רעלן הבוטולינום מסוג A ידוע בשמו המסחרי בוטוקס ומוכר בעיקר בשל שימושיו הקוסמטיים. הבוטוקס חוסם את המסרים העצביים ולכן מרגיע את השרירים מתחת לעור. מחקר חדש מצא כי זריקות בוטוקס מסייעות להפחית רעד בידיים שנגרם עקב טרשת נפוצה. 

מעבר למטרות הקוסמטיות של הבוטוקס, יש לו גם כמה שימושים רפואיים. הבוטוקס משמש בין היתר גם לטיפול (בארה"ב) במיגרנות כרוניות, הזעת יתר ובטרשת נפוצה לטיפול בשני סימפטומים: פעילות יתר של שלפוחית השתן וספסטיות בידיים.

המחקר החדש שפורסם בכתב העת המדעי Neurology, בחן כיצד משפיע הבוטוקס על רעד בידיים בעקבות טרשת נפוצה. תוצאות המחקר הראו כי לאחר שניתנו זריקות ל-23 נבדקים, נצפתה הקלה ברעד ונראה שיפור בכתב היד.

עד היום היו קיימים טיפולים עם הצלחה מוגבלת בהפחתת הרעד, בהם טיפולים תרופתיים, פיזיותרפיים וריפוי בעיסוק. במקרים הקשים מתבצע ניתוח בו מוחדרות אלקטרודות למוח המטופל בכדי להקל על הסימפטום, אך הסיכון הכרוך בניתוח גבוה ובחלק מהמקרים השיפור אינו נשמר לאורך זמן.

זריקת הבוטוקס בניסוי הנוכחי ניתנה באופן חד פעמי והשפעתה נצפתה לאורך 3 חודשים. כשיהיה שימוש קליני בזריקה יהיה צריך לחזור עליה מידי מספר חודשים כדי לשמר את האפקט הטיפולי.

החוקרים האוסטרליים ציינו כי יש לחזור על הניסוי בקרב מדגם גדול. יש לבחון במחקרי המשך גם את השתנות תופעות הלוואי לאורך זמן. במחקר הנוכחי, חולשת שרירים הייתה תופעת הלוואי השכיחה ביותר - היא הופיעה בקרב 42% מהנבדקים וחלפה תוך שבועיים.

במידה ויימצא הטיפול כיעיל גם במחקרים גדולים יותר וארוכי טווח, יהיה על הנוירולוגים המטפלים לעבור הכשרה מיוחדת בהזרקת הבוטוקס, מכיוון שיש צורך במיומנות גבוהה ודיוק בהזרקה לאזורים נקודתיים בשריר.

הטיפול אינו זול. מחיר זריקת בוטוקוס בארה"ב עולה כ-500$. יהיו מטופלים שיזדקקו למספר הזרקות בכל טיפול ויהיה עליהם לחזור על כך מידי מספר חודשים.

המחקר מהווה פריצת דרך לטיפול בסימפטום המשפיע על היכולת הבסיסית להשתמש ולהיעזר בידיים, עם יעילות גבוהה ומעט תופעות לוואי, במקום בו לא נמצא עדיין מענה אחר.

Neurology July 3, 2012