לטראומות ילדות עלולות להיות השלכות רבות נפשית וגופנית. כעת מתפרסם מחקר נוסף שמצביע על כך שטראומת ילדות קשורה לסיכון מוגבר לכאב כרוני בגיל מבוגר ולמוגבלות גופנית הקשורה בכך.

החוקרים מסבירים כי ממצאי המחקר מדגישים את הדחיפות של התייחסות לחוויות שליליות בילדות שיש להן פוטנציאל להוות אירועים טראומטיים, ונקיטת צעדים להפחתת ההשפעה ארוכת הטווח שעלולה להיות להיות לטראומות שכאלה על הבריאות.  

המחקר שפורסם בכתב העת European Journal of Psychotraumatology כלל נתונים מ-57 מחקרים שנערכו בקרב 826,452 נבדקים. בידי צוות החוקרים הבינלאומי היה מידע רב על הנבדקים, לרבות ״טראומות ילדות ישירות״ שכללו הזנחה או התעללות גופנית, רגשית או מינית וכן חוויות שעלולות לגרום לטראומות ״לא ישירות״ כגון אלימות בבית, מגורים עם בן משפחה שסובל מהתמכרות לסמים או אלכוהול או אובדן של הורה.

סוגי כאב כרוני במבוגרים שנבדקו במחקר כללו כאבי גב תחתון, דלקות מפרקים, כאבי ראש ומיגרנות. מצבים אלו עשויים להשפיע על התפקוד היומיומי של אנשים אפילו עד לנקודה שהם לא יכולים לעבוד או לעסוק בפעילות גופנית.

ניתוח הנתונים העלה כי נבדקים שנחשפו לטראומות ילדות ישירות – בין אם התעללות גופנית, מינית או רגשית או הזנחה – היו בסבירות גבוהה ב-45% לדווח על כאב כרוני בבגרות בהשוואה לנבדקים שלא נחשפו לאירועים טראומתיים. בקרב נבדקים שדיווחו על התעללות גופנית כילדים הסיכון לכאב כרוני בבגרות היה גבוה ב-50% והסיכון לנכות הקשורה לכאב היה גבוה ב-46%, בהשוואה לאלו שלא חוו טראומות ילדות. 

ככל שהייתה חשיפה ליותר חוויות טרואמטיות בילדות, כך עלה הסיכון לכאב כרוני ולמוגבלות הנובעת מכאבים כרוניים, גם כשמדובר בחשיפות לטראומה ״לא ישירה״ כמו אלימות בבית, התמכרות לסמים או אלכוהול באחד מבני הבית או אובדן של הורה. הסיכון לכאב כרוני בבגרות היה גבוה ב-29% עם חשיפה לחוויה טראומטית מסוג אחד בילדות וב-95% עם חשיפה לארבע או יותר חוויות טראומטיות.

השלכות קשות

״קיים צורף דחוף לפתח התערבויות מותאומות ומערכות תמיכה כדי לשבור את המעגל ולשפר את תוצאות הבריאות ארוכות הטווח עבור אלה שנחשפו לטראומה בילדות״ אמר החוקר אנדריי בוז׳ייאר מאוניברסיטת מקגיל בהודעה לעיתונות.

המחקר מצטרף למחקרים רבים שהצביעו על השלכות ארוכות טווח של חשיפה לאירועים טראומטיים בילדות. כך למשל, בשנה שעברה פורסם מחקר בו נמצא כי הסיכון לטרשת נפוצה עולה בנשים שחוו טראומה בילדותן, ובמיוחד בקורבנות התעללות מינית. החוקרים שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry מציעים הסבר ביולוגי אפשרי לקשר – התעללות בילדות עשויה לעודד תגובה דלקתית במוח.

במחקר אחר שפורסם בשנת 2015 בכתב העת Headache: The Journal of Head and Face Pain, נמצא כי לאנשים שחוו מצבי מצוקה כילדים – כאלה שהיו עדים לאלימות של ההורים בבית או חוו התעללות גופנית או מינית – סיכון מוגבר לסבול ממיגרנות בהמשך החיים. התעללות גופנית נקשרה לסיכון גבוה ב-61% למיגרנות בהמשך החיים בקרב נשים ו-50% בקרב גברים, אלימות של אחד ההורים בבית העלתה את הסיכון ב-64% בקרב נשים ו-52% בקרב גברים והתעללות מינית העלתה את הסיכון ב-32% בקרב נשים ו-70% בקרב גברים.

במחקר שהוצג בכנס השנתי של הקולג' האמריקני לגסטרואנטרולוגיה שנערך בוושינגטון בשנת 2011, נמצא כי טראומות פסיכולוגיות שנחוות בילדות ובבגרות קשורות לסיכון מוגבר לתסמונת המעי הרגיז (IBS) במבוגרים.

European Journal of Psychotraumatology, Published online: 18 Dec 2023