טרשת נפוצה
מנהלי קהילה
מובילי קהילה
חיפשו טיפול לדלקות חניכיים וגילו טיפול לטרשת נפוצה
מדענים מצאו כי חלבון המווסת דלקת בחניכיים עשוי להפחית את הפעילות של מחלת הטרשת הנפוצה
מדענים זיהו חלבון שביכולתו להפחית חומרה של טרשת נפוצה בעכברים. החלבון המכונה Del-1 נמצא במחקר קודם כבעל יכולת למנוע דלקתיות ואובדן עצם בעכברים עם דלקת חניכיים.
במחקרים קודמים שערכו המדענים, בראשם פרופ' ג'ורג' הג'ישנגאליס מאוניברסיטת פנסילבניה, הם מצאו כי ה-Del-1 פועל כ"שומר סף" אשר מונע את התנועה וההצטברות של תאי מערכת חיסון בהם נויטרופילים וכך מפחית דלקתיות. הנויטרופילים אומנם נחוצים כדי שמערכת החיסון תגיב ביעילות לזיהום או פציעה, אך כאשר יותר מידי מהם מצטברים ברקמה, הדלקתיות שנוצרת עלולה לגרום לנזקים בעצמה.
עוד הם מצאו שרקמות בחניכיים שנפגעו בעקבות דלקת מיסב השן - צורה חמורה של דלקת חניכיים הקשורה לפעילות דלקתית מוגברת ופגיעה בעצם - היו עם רמות נמוכות של החלבון Del-1 בהשוואה לרקמות בריאות. כאשר המדענים חשפו את החניכיים באופן ישיר ל-Del-1, החלבון הגן על עליהן מפני הדלקתיות.
כאשר המדענים בחנו את החלבון ברקמות אחרות בגוף, הם מצאו ביטוי יתר של החלבון גם במוח. מאחר, שמחקרים גנטיים הראו שהגן האחראי על ביטוי החלבון Del-1 בגוף גם משפיע על הסיכון למחלת הטרשת הנפוצה, הם שיערו כי החלבון יכול למנוע פעילות דלקתית גם במערכת העצבים המרכזית, כפי שהוא עושה ברקמות החניכיים.
פעילות דלקתית במערכת העצבים היא הבסיס של מחלת הטרשת הנפוצה. אצל אנשים עם טרשת נפוצה תאי מערכת החיסון תוקפים את המיאלין - החומר המבודד ומגן על סיבי העצב במערכת העצבים המרכזית (המוח וחוט השדרה). משמעות האיבוד של החומר המבודד היא פגיעה ביכולת העצבים להעביר מידע. פגיעה זו מובילה לתסמינים שונים, בהתאם למיקום בו נגרם הנזק למיאלין.
בכדי לבחון את השערתם, החוקרים בחנו את ביטוי החלבון Del-1 במוחותיהם של אנשים מתים עם טרשת נפוצה, שתרמו את גופם למדע. הממצאים שפורסמו בכתב העת Molecular Psychiatry הראו שבאנשים עם טרשת נפוצה שבמוחותיהם היו נגעים פעילים כרוניים, נמצאו רמות נמוכות של Del-1 בהשוואה לרקמות בריאות במוח ובהשוואה למוחותיהם של אנשים עם טרשת נפוצה שמחלתם הייתה בהפוגה בזמן שמתו. באופן דומה, נמצאו רמות נמוכות של החלבון Del-1 בחוט השדרה של עכברים עם מחלה הדומה לטרשת נפוצה.
לאחר שהוכיחו את הקשר בין רמות נמוכות של Del-1 לבין מחלת הטרשת הנפוצה בעכברים ובבני אדם, החוקרים ביקשו לבחון אם לשינוי רמות החלבון תהיה השפעה על מהלך המחלה - בשלב זה בעכברים.
לטובת הניסוי המדענים הנדסו גנטית עכברים עם טרשת נפוצה שחסרים את החלבון Del-1 וראו כי הם מפתחים מחלה חמורה, עם התקפים קשים יותר ונזק קשה יותר למעטפת המיאלין בהשוואה לעכברים עם טרשת נפוצה שלא חסר להם החלבון. כאשר נתנו לעכברים שחסר להם החלבון תוספת של Del-1, פסקו לגמרי כל ההתקפים.
"זה מדהים לראות איך מחקר שהחל בדלקת חיניכיים מוביל לטיפול במחלה הפוגעת במערכת העצבים המרכזית" אמר פרופ' הג'ישנגאליס בהודעה לעיתונות. החוקרים מקווים כי החלבון Del-1 יכול להוות בסיס לטיפולים למחלות דלקתיות ומחלות המערבות פגיעה במיאלין כמו טרשת נפוצה. עם זאת, מדובר בממצאים ראשוניים בלבד ויש צורך לבחון את החלבון במחקרים רבים נוספים.