בתקופת החגים אדם יכול לעלות שניים-שלושה ק"ג בקלות. כעת מתברר שעליה כזו במשקל עלולה להוביל לעליה בלחץ הדם, במיוחד כשיש עליה בשומן באזור הבטן.

ההשפעה של השמנה על הבריאות בכלל ועל לחץ הדם בפרט ידועה. במחקר הנוכחי חוקרים מה-Mayo Clinic ביקשו לבחון את ההשפעות של עליה קלה במשקל של 2.2 עד 5 ק"ג.

המחקר שנמשך 8 שבועות נערך בקרב 26 אנשים בריאים במשקל תקין בגילאי 18-48. בתחילת המחקר כל הנחקרים עברו ניטור של לחץ הדם במשך 24 שעות. לאחר מכן החוקרים הוסיפו לתזונתם של 16 מהנחקרים 400-1,200 קלוריות בכל יום באמצעות מילקשייק, חטיף שוקולד או משקה אנרגיה – לפי העדפתם. המטרה הייתה להעלות את משקל גופם של הנחקרים בכ-5%. 10 הנחקרים הנוספים שמרו במהלך התקופה על אותו משקל גוף שהיה להם בתחילת המחקר. לאחר 8 שבועות הנחקרים שוב עברו ניטור של לחץ הדם במשך 24 שעות.

החוקרים, שהציגו את ממצאיהם בכנס איגוד הלב האמריקאי, מצאו כי עליה במשקל של 2.2-5 ק"ג לא הובילה לשינויים ברמות הכולסטרול, האינסולין או הסוכר בדם, אך בקרב אנשים שעלו במשקל הייתה עליה בלחץ הדם הסיסטולי (המספר הגבוה בקריאת לחץ הדם) מ-114 מ"מ כספית בממוצע לממוצע של 118 מ"מ כספית. בקרב אלה שהשמינו יותר באזור הבטן העלייה בלחץ הדם הסיסטולי הייתה גדולה יותר.

הממצא לפיו למקום בו מצטבר השומן בגוף השפעה על הסיכון להתפתחות יתר לחץ דם, מחזק ממצאי מחקר שפורסם ממש לאחרונה בכתב העת של הקולג' האמריקני לקרדיולוגיה, שמצא כי זו לא השמנה שמעלה סיכון ליתר לחץ דם, אלא שומן בטני.

המחקר נערך בקרב 903 אנשים ללא רקע של לחץ דם גבוה. במהלך תקופת מעקב שנמשכה כשבע שנים, 25% מהנחקרים פיתחו יתר לחץ דם. החוקרים מצאו, כצפוי, כי BMI גבוה יותר קשור לסיכון מוגבר ליתר לחץ דם. אך כאשר הם לקחו בחשבון את מצבורי השומן והמיקומים שלהם, רק שומן בטני נמצא קשור בפני עצמו לסיכון מוגבר להתפתחות יתר לחץ דם.

הקשר המשמעותי ביותר בין שומן בטני ויתר לחץ דם נצפה כאשר היו מצבורים גדולים של שומן בטני עמוק מסביב לכליות. הקשר הזה שנמצא בין הצטברות שומן סביב הכליות לבין סיכון מוגבר להתפתחות יתר לחץ דם, עשוי לפתוח אפשרויות חדשות למניעה וטיפול ביתר לחץ דם.

American Heart Association Meeting Report Abstract 29