מחקר אוסטרלי מצא כי חוסר פעילות גופנית מדורג במקום גבוה יותר מעישון, השמנה ולחץ דם גבוה בגורמים למחלות לב בנשים.

חוקרים מאוניברסיטת Queensland ביקשו לכמת את התרומה של ארבעת גורמי הסיכון הגדולים ביותר באוסטרליה למחלת לב באוכלוסיית הנשים: משקל עודף, עישון, לחץ דם גבוה וחוסר פעילות גופנית.

הם התבססו על נתונים ידועים על הסיכון היחסי של גורמי הסיכון – המצביע על הסבירות שאישה עם גורם סיכון מסוים תפתח מחלת לב בהשוואה למישהי ללא אותו גורם סיכון – וחישבו את תרומת גורמי הסיכון השונים למחלות לב באוכלוסיית הנשים באוסטרליה. התרומה של גורם סיכון למחלות לב באוכלוסייה מצביעה על שיעור המקרים של המחלה שלא היו מתרחשים באוכלוסייה אם גורם הסיכון היה נעלם, והיא תלויה בחוזק הקשר בין גורם הסיכון למחלה ובשכיחות של גורם הסיכון באוכלוסייה.

המחקר התבסס על יותר מ-32,000 נשים שהשתתפו במחקר ארוך טווח שעקב החל משנת 1996 אחר בריאותן של נשים שנולדו בשנים 1921-1926, 1946-1951 ו-1973-1978.

מהממצאים שפורסמו בכתב העת British Journal of Sports Medicine עולה כי התרומה של גורמי סיכון שונים למחלות לב משתנה במהלך החיים מאחר וגם הסיכון היחסי שנובע מגורמי הסיכון וגם השכיחות של גורמי הסיכון משתנים.

עד גיל 30 עישון הוא הגורם הכי גדול למחלות לב באוכלוסייה – לפי חישובי החוקרים אם כל הנשים מתחת לגיל 30 יפסיקו לעשן ניתן יהיה למנוע 55-60% מהמקרים של מחלות הלב. אך התרומה של עישון למחלות לב באוכלוסייה ירדה לאחר גיל 30, והגיעה ל-5.3% בלבד בנשים בנות 73 עד 78. 

לעומת זאת, חוסר בפעילות גופנית (פעילות גופנית נמוכה או אי ביצוע פעילות גופנית) היה הגורם הגדול ביותר למחלות לב בנשים מגיל 31 עד גיל 90. גורם זה היה אחראי לכ-47% ממחלות הלב בנשים בנות 22-27 ו-51% בנשים בנות 31-36. המשמעות היא שאם כל הנשים בגילאי 31-36 יקפידו לבצע פעילות גופנית, ניתן יהיה למנוע 51% ממחלות הלב. לאחר גיל זה תרומת גורם הסיכון למחלות לב באוכלוסייה יורדת בהדרגתיות עד ל-23.5% בנשים בנות 85-90.

החוקרים העריכו שאם כל אישה אוסטרלית בגילאי 30-90 תגיע למכסת הפעילות הגופנית השבועית המומלצת – 150 דקות בעצימות בינונית לפחות – ינצלו חייהן של יותר מ-2,000 נשים בכל שנה.

השמנה תרמה למחלות לב בצורה המשמעותית ביותר בנשים בנות 31-36 – בבנות גיל זה השמנה תרמה לכמעט 33% ממחלות הלב. יתר לחץ דם תרם הכי הרבה למחלות לב בנשים בנות 56-64 – בבנות גיל זה לחץ דם גבוה תרם לכמעט 11% ממחלות הלב.

חשוב להבין כי המחקר בחן את תרומת גורמי הסיכון למחלות הלב באוכלוסייה, ולא את חשיבות גורם הסיכון ברמה האינדיבידואלית. ההשפעה של גורם סיכון מסוים על האוכלוסייה עשויה להיות הגדולה ביותר פשוט מכיוון שהוא הנפוץ ביותר, ולא בגלל שהוא קשור לסיכון הגבוה ביותר באדם. או במילים אחרות, עישון עשוי להיות מסוכן יותר מחוסר פעילות גופנית, אבל מאחר וחוסר פעילות גופנית נפוץ יותר – יש לו תרומה גדולה יותר למחלות לב באוכלוסייה וניתן יהיה למנוע יותר מחלות לב אם כל הנשים יתעמלו מספיק, מאשר אם כל הנשים לא יעשנו. לעומת זאת, ברמת האדם האינדיבידואלי, עישון היה קשור לסיכון הגבוה ביותר למחלות לב בכל גיל.

המחקר מדגיש את החשיבות של מאמצים להעלאת הפעילות הגופנית באוכלוסייה, שכיום משקיעים בהם פחות בהשוואה למניעת עישון והשמנה.

British Journal of Sports Medicine. Published online May 8 2014