מתוך כ-57 מיליון מקרי מוות שאירעו ברחבי העולם בשנת 2008, כ-5.3 מיליון היו מוות בטרם עת לו תרם חוסר בפעילות גופנית. חוסר פעילות גופנית הוא גורם סיכון רציני למוות מוקדם, הדומה לסיכון שבעישון, הגורם לפי הערכות ל-5 מיליון מקרי מוות בטרם עת בשנה. כך הצהירו חוקרים מאוניברסיטת הרווארד בעקבות מחקר שפרסמו בכתב העת Lancet.

אין ספור מחקרים הצביעו על היתרונות של פעילות גופנית – בין היתר היא מסייעת לשלוט על לחץ הדם ורמות הסוכר בדם ומעלה את הכולסטרול הטוב (HDL). פעילות גופנית מפחיתה את הסיכון להתקפי לב ושבץ, סוכרת סוג 2 וסוגים מסוימים של סרטן. הפעילות גם עוזרת לשלוט על המשקל, לחזק שרירים ולשפר את בריאות העצמות והמפרקים.

לפי ההמלצות של הממשלה האמריקנית, אנשים צריכים לבצע לפחות 150 דקות של פעילות גופנית בעצימות בינונית בשבוע - כמו הליכה מהירה, או 75 דקות של פעילות אינטנסיבית יותר - כמו ריצה קלה או שחיה.

במחקר הנוכחי החוקרים השתמשו במודל סטטיסטי כדי לחשב כמה מקרים של מוות בטרם עת יכולים להימנע אם אנשים יזוזו יותר. הם מצאו שאם חוסר הפעילות הגופנית בכלל אוכלוסיית העולם תופחת ב-10%, זה יוכל להפחית את מספר מקרי המוות המוקדם ב-533,000 בכל שנה. אם הרמות יופחתו ב-25% יימנעו כ-1.3 מיליון מקרי מוות בטרם עת בעולם בכל שנה.

עוד מעריך המחקר כי 6% ממחלות הלב, 7% ממקרי הסוכרת סוג 2 וכ-10% מסרטני המעי והשד, קשורים לחוסר פעילות גופנית.

בהשוואה לעישון צריך לזכור כי בעוד שהחוקרים מצאו שמספר מקרי המוות המוקדם דומה, יש יותר אנשים שאינם פעילים מאשר אנשים מעשנים, ולכן מומחים מציינים כי הסיכון האינדיווידואלי של אדם למוות מוקדם גבוה יותר אם הוא מעשן מאשר אם הוא אינו פעיל.

מחקר זה מתווסף למחקר שפורסם לאחרונה, שמצא כי תוחלת החיים בארה"ב יכולה להיות ארוכה יותר בשנתיים, אם אנשים יפחיתו את הזמן בו הם מבלים בישיבה כל יום לפחות מ-3 שעות. הגבלת כמות הזמן שאנשים מבלים בצפייה בטלוויזיה לפחות משעתיים ביום, תעלה את תוחלת החיים הצפויה כמעט בשנה וחצי.

האם אתם מתעמלים מספיק?

The Lancet, Early Online Publication, 18 July 2012

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה