מחקר חדש טוען שויטמין D עשוי להפוך לטיפול עבור חולי אסתמה. המחקר, שהתפרסם ב- Journal of Allergy and Clinical Immunology מצא כי ויטמין D מסייע בהפחתת אחד הגורמים של מערכת החיסון המחמיר את ההתקפים ומונע את הפעילות של סטרואידים כטיפול באסתמה.

פרופ' קת'רין הורילוויץ הובילה קבוצת חוקרים מקינג'ז קולג' באנגליה להסתכל על החומר IL-17A שהוא חומר המיוצר באופן טבעי בגוף, כחלק מפעילות מערכת החיסון נגד זיהומים, אך גם מחמיר התקפי אסתמה ומונע את פעילותם של סטרואידים לטיפול במחלה. על כן, בדקו הרופאים את כמות החומר בתאים של 18 חולי אסתמה שכבר אינם מגיבים לטיפול בסטרואידים, 10 חולי אסתמה שכן מגיבים לטיפול בסטרואידים ו-10 אנשים שאינם סובלים מאסתמה.

החוקרים מצאו שרמות החומר IL-17A אכן היתה גבוה יותר אצל חולי אסתמה מאשר אצל כאלה שאינם סובלים מאסתמה, כאשר אצל אלו שאינם מגיבים לטיפול בסטרואידים הרמות היו הגבוהות ביותר. בדיקה נוספת העלתה שסטרואידים אינם מסוגלים להפחית את הייצור של החומר הזה.

לעומת זאת החוקרים גילו כי ויטמין D הצליח להפחית באופן משמעותי את ייצור החומר בתאים. לדברי החוקרים, ממצא זה עשוי להוביל לכך שויטמין D יהפוך לטיפול לא רק עבור חולים עם אסתמה קשה שאינה מגיבה לסטרואידים, אלא גם כטיפול לחולי אסתמה במצב פחות קשה על מנת להפחית את כמות הסטרואידים בטיפול.