אם אתם יודעים על מישהו בסביבתכם החולה בשפעת, כדאי שתשמרו מרחק. מחקר חדש מצא כי חלקיקים הנושאים את וירוס השפעת המדבק, הנפלטים על ידי אדם חולה, יכולים להגיע למרחק של לפחות 1.8 מטרים.

המחקר כלל 94 אנשים שהגיעו לבית חולים עם תסמיני שפעת בעונת השפעת של 2010-2011. בזמן שהחולים שכבו במיטתם, החוקרים מבית הספר לרפואה Wake Forest נטלו דגימות מהאוויר בחדר באמצעות מכשירים שהוצבו במרחק של כ-0.3 מטר, מטר אחד ו-1.8 מטר מראשו של כל חולה. 

מהתוצאות שפורסמו בכתב העת Journal of Infectious Diseases עולה כי חלקיקים המכילים את וירוס השפעת העשויים להיות מדבקים נמצאו בכל אחת מהדגימות.

מכיוון שהמחקר לא בחן מרחקים גדולים מ-1.8 מטר, החוקרים לא יכולים לומר אם וירוס השפעת יכול להגיע מעבר לכך.

החוקרים מסבירים כי בעבר האמינו ששפעת מתפשטת בעיקר באמצעות חלקיקים גדולים (טיפות) הנפלטים בשיעול או עיטוש ומגיעים למרחקים קטנים. המחקר החדש הראה כי רוב הווירוסים של השפעת נמצאו דווקא בחלקיקים קטנים מאוד באוויר. חלקיקים קטנים נפלטים בנשימה או בדיבור ויכולים להגיע למרחקים גדולים יחסית.

מלבד היכולת להגיע למרחקים גדולים יותר, חלקיקים קטנים מהווים בעיה מסיבה נוספת - מסיכות פנים רגילות ללא פילטרים עשויות שלא לעזור למנוע חשיפה לחלקיקים קטנים המכילים את וירוס השפעת.

עוד עלה מהמחקר כי חלק מהאנשים מדבקים יותר מאחרים - 19% מחולי השפעת היו "פולטי-על", שפלטו עד פי 32 יותר חלקיקי וירוסים מאשר חולים אחרים.

Clinical Infectious Diseases. Published online January 31, 2013

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה