לחיצת ידיים יכולה להעביר מחוללי מחלות רבים מאדם לאדם, החל מווירוסים שגורמים לצינון ועד חיידקי MRSA עמידים לאנטיביוטיקה. מחקר חדש מצביע על אלטרנטיבה ללחיצת הידיים המסורתית, העשויה להפחית התפשטות של פתוגנים בין אנשים - התנגשות אגרופים. בניסויים שערכו מצאו החוקרים כי לחיצת ידיים מעבירה בערך פי 10 יותר חיידקים בין אדם אחד לאחר מאשר התנגשות אגרופים.

המחקר, שממצאיו פורסמו בכתב העת American Journal of Infection Control, מבוסס על סדרת ניסויים שערכו חוקרים בריטים מאוניברסיטת Aberystwyth, שבחנו העברה של חיידקים בין אנשים בשלוש ברכות שונות. 

כך זה התבצע - אדם אחד טבל יד מכוסה בכפפה סטרילית למיכל עמוס בחיידקי אי-קולי ואז בינו לבין אדם אחר שלבש כפפה סטרילית נערכו לחיצת ידיים (חזקה או מתונה), התנגשות אגרופים (רגילה או ממושכת - 3 שניות) או כיף (רגיל או ממושך - 3 שניות). לאחר מכן החוקרים בדקו את רמות חיידקי האי-קולי בכפפה. כל ברכה נבדקה בצורה זו חמש פעמים.

התברר כי לחיצת ידיים העבירה את הכמות הגדולה ביותר של החיידקים והפיצה יותר מפי שניים חיידקים בהשוואה לכיף ופי 10 יותר חיידקים בהשוואה להתנגשות אגרופים.

החוקרים מצאו גם שככל שהאחיזה בלחיצת הידיים הייתה חזקה יותר, כך הייתה יותר העברה של חיידקים בין הידיים. לחיצת ידיים חזקה העבירה בערך פי שניים יותר חיידקים מלחיצה מתונה.

החוקרים הצליחו גם להדגים מה מביא לכך שלחיצות ידיים הן הברכות הכי פחות הגייניות. באמצעות שימוש בצבע, הם הראו שבהשוואה לברכות האחרות, בלחיצת ידיים שטחים גדולים יותר מהידיים של האנשים היו במגע ישיר. ככל ששטח המגע הישיר היה גדול יותר, כך הייתה יותר העברה של חיידקים.

המגע בלחיצות ידיים טיפוסיות גם נטה להיות חזק יותר ולהימשך זמן רב יותר (כ-3 שניות) מאשר בברכות אחרות, מה שגרם להעברה של יותר חיידקים.

 נשיא ארה"ב ורעייתו, ברק ומישל אובמה, נוהגים לברך באמצעות התנגשות אגרופים (צילום: Shutterstock)

הנושא של העברת זיהומים חשוב במיוחד בבתי חולים. לפני כחודשיים, במאמר שפורסם בכתב העת היוקרתי Journal of the American Medical Association, מומחים מאוניברסיטת קליפורניה קראו לשקול לאסור על לחיצת ידיים בשטחם של בתי חולים ומרפאות, כדי למנוע העברת זיהומים והתפשטות של חיידקים עמידים.

כדי להגן על בריאות המטופלים והרופאים, תוך מניעת תחושה של עלבון אישי במטופלים, המומחים הציעו להעלות מודעות לכך שלחיצת ידיים עשויה להפיץ פתוגנים ומחלות ואף לתלות שלטים במוסדות בריאות עליהם יהיה כתוב "אזור ללא לחיצות ידיים: כדי להגן על בריאותך ועל בריאות הסובבים אותך, אנא הימנע מלחיצת ידיים באזור זה". כמו כן, הם המליצו לשקול אלטרנטיבות ללחיצת ידיים כדי לברך אדם לשלום או להביע חמלה – מחוות כמו לנופף את היד, לשים את היד על הלב או להצמיד את שתי כפות הידיים ולקוד קידה קלה (נמסטה).

החוקרים הבריטים מאמינים שברכה שלא מערבת מגע בכלל לא תוכל לשמש כתחליף ללחיצת ידיים, לה חשיבות תרבותית רבה. לכן, הם ממליצים לקדם אימוץ של התנגשות אגרופים כאלטרנטיבה הגיינית יותר ללחיצת ידיים, למען בריאות הציבור.

נראה כי הצעה זו אולי תצליח לתפוס, מאחר ונשיא ארה"ב ורעייתו - ברק ומישל אובמה - כבר צולמו מספר פעמים בעבר כשהם מברכים אחרים או זה את זה באמצעות התנגשות אגרופים. בשנת 2008, כאשר אובמה צעד על הבמה כשקיבל את המועמדות לנציג המפלגה הדמוקרטית, הוא נתן מכת אגרוף עדינה לאגרוף של אשתו. מחווה זו, שאינה אופיינית כלל לפוליטיקה האמריקאית, קיבלה תשומת לב תקשורתית רבה.

American Journal of Infection Control 42 (2014) 916-7