אוטמים זעירים בכלי דם קטנים ( מיקרו-אינפרקטים) מהווים ממצא מוחי שכיח שמשמעותו איננה ברורה. מחקר שפורסם לאחרונה עקב אחר 450 משתתפים מבחינה קוגנטיבית וערך להם, בתקופת חייהם, סדרה של מבחנים נוירופסיכולוגים. לאחר מותם בוצעה בהם נתיחה לאחר המוות להעריך את מצב המוח. התגלה כי 30% מהנבדקים סבלו ממיקרו-אינפרקטים בבבדיקה הפתולוגית. עוד נמצא כי נוכחות המיקרו-אינפרקטים הייתה בהתאמה לירידה הקוגנטיבית שהודגמה במבחנים שבוצעו בעודם בחיים.
מהמחקר עולה כי אוטמים זעירים ושקטים לרוב לא נותנים ביטוי קליני ברור אולם כרוכים בירידה קוגנטיבית ניכרת. יתכן כי איזון קפדני של גורמי סיכון וסקולרים עשוי למנוע את הווצרות האוטמים וכפועל יוצא למנוע גם שיטיון באוכלוסיה מבוגרת.
Stroke. 2011