מטרת המחקר הייתה לבדוק את אופן צריכת התרופות להפחתת כאב בקרב שחקנים שפרשו מקבוצת ליגת הפוטבול הלאומית. לדברי עורכי המחקר, המשחקים מלווים בחבטות ופציעות מצטברות הגורמות לכאב ממושך וצריכה מוגברת של תרופות להפחתת כאב.

 נבדקים: 644 שחקנים שפרשו בשנים 1979-2006מקבוצת NFL.

 הליך: הנבדקים נשאלו אודות מצב בריאותם הכללי, עוצמת כאב, פציעות בעבר ( כולל זעזוע מוח) ואודות המרשמים שקיבלו להפחתת כאב.בנוסף ,הם התבקשו לדווח אודות  התרופות שבהן השתמשו במהלך הקריירה הספורטאית שלהם, האם השיגו את התרופות תמורת מרשם או בדרך אחרת למטרות שמעבר לכאב

ממצאים: נמצא כי 7% מהשחקנים הפורשים, צורכים תרופות ממשפחת האופיואידים, ממצא זה גבוה פי ארבע מצריכת האופיואידים באוכלוסייה הכללית. התרופות האופיואידיות נועדות להפחתת כאב בעוצמה גבוהה בין התרופות המשתייכות לקבוצה זו: מורפין, קודאין, אוקסיקודון .

יותר ממחצית הנבדקים דיווחו שנטלו תרופות אופיואידיות במהלך הקריירה המקצועית שלהם, כאשר 71% צרכו את התרופות באופן לא חוקי. כלומר, למטרות שונות מהמטרה שלשמה התרופה נרשמה, או שרכשו תרופה שנרשמה לאדם אחר.

התופעה של שימוש לרעה בתרופות כשחקנים פעילים, המשיכה גם לאחר פרישתם- על כך דיווחו  כ- 15% מהשחקנים. זאת, לעומת 5% מהשחקנים שנטלו תרופות בהתאם למרשם שקיבלו, אולם לאחר פרישתם השתמשו בהם לרעה.

 
פרופ' לינדה קוטלר, מנהלת המחלקה לאפידמיולוגיה וקבוצת המחקר במחלקה לפסיכיאטריה טוענת: "לא ברור האם השחקנים הפורשים פתחו תלות לתרופות. אך מסתבר כי השחקנים בדימוס המשיכו לסבול מעוצמות כאב גבוהות".

לדברי פרופ' קוטלר: "עוצמות הכאב המדווחות בקרב השחקנים הפורשים מרשימות ביותר. זאת, בקרב אלה שצורכים תרופות אופיואידיות וללא קשר לשימוש לרעה - 75% דיווחו על כאב בעוצמה גבוהה, וכ- 70% מדווחים פגיעה פיזית בדרגה בינונית עד גבוהה"

נמצא שכאב מהווה את אחד המנבאים העיקריים לשימוש לרעה בתרופות וכמו כן זעזוע מוח. לפי דיווחי השחקנים, כל אחד עבר כ- 9 אירועי זעזוע מוח. לגבי זעזוע מוח, כ-49% מהשחקנים אובחנו וכ- 81% נחשדו ללא אבחנה ברורה. יש שדיווחו שעברו כ-200 אירועי זעזוע מוח במהלך הקריירה המקצועית שלהם כשחקנים.

הנבדקים טענו שהעדיפו לא להיבדק על ידי רופא, מאחר וחששו שהרופא יאסור עליהם להשתתף במשחק, מה שעלול היה לחבל בקריירה המקצועית שלהם עד כדי הרחקתם מהקבוצה. נבדקים שטענו כי סבלו מזעזוע מוח דיווחו שהם ביקשו כדורים מחבריהם לקבוצה, במטרה להפחית את הכאב. רק 37% מהנבדקים דיווחו שהשיגו את התרופות האופיואידיות באמצעות מרשמים חוקיים. 67% דיווחו שהשיגו את התרופות מגורם אחר ולא מרופא.

מסתבר שהשחקנים בדימוס הממשיכים לקחת תרופות באופן לא חוקי, נוטים גם לשתיינות כבדה- חלקם דיווחו על כ- 20-14 משקאות במהלך השבוע. בין השחקנים הפורשים, שנוטלים תרופות אופיואידיות, יש שדיווחו על צריכה כבדה ביותר של כדורים להפחתת כאב בעלות של כ- 1000 דולר בשבוע.

לפי הדיווחים:88% מהנבדקים דיווחו שבתחילת הקריירה מצב הבריאות שלהם היה מצוין ולאחר פרישתם, רק 18% דיווחו על מצב בריאותי תקין. לפי הדיווחים, לאחר הפרישה מצב בריאותם ממשיך להידרדר והם נאבקים בכאב כתוצאה מהפגיעות שספגו במהלך הקריירה המקצועית שלהם.

ההמלצות שיש לבצע מעקב צמוד אחר מצב בריאותם של שחקני קבוצת ה- NFL ולאחר פרישתם. מדובר על שחקרני אליטה, שבתחילת הקריירה מצב בריאותם היה מצוין. אולם במהלך המשחקים , בעקבות הפגיעות המצטברות המצב הבריאותי שלהם בירידה מתמדת.

http://www.medicalnewstoday.com/articles/215060.php