מעתה בארה"ב רופאים יוכלו לבדוק מטופלים הנמצאים במרחק אלפי קילומטרים באמצעות רובוט אווטאר. מנהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA) אישר בסוף השבוע את השימוש ברובוט החדש המכונה RP-VITA בבתי חולים.

הרובוט שפותח על-ידי החברות InTouch Health ו-iRobot נחשב לרובוט ה"טל-נוכחות" החכם ביותר שרופאים יכולים לשלוט בו מרחוק כדי לתקשר עם מטופלים הנמצאים בכל מקום בעולם. 

הרובוט יכול לנווט ולהסיע את עצמו במסדרונות בתי החולים בלי צורך בשליטה ישירה של בני אדם. כל מה שנדרש מהרופא זה לפתוח את האפליקציה של הרובוט באייפד שלו. על הצג של האייפד תוצג מפה אלקטרונית של בית החולים ועל הרופא פשוט להקיש על שם של חולה הנמצא בחדר מסוים בבית החולים. הרובוט יגיע לשם בעצמו, כשהוא נמנע מהתנגשות עם אנשים וחפצים. בזמן שהרובוט מגיע למטופל, הרופא יוכל ללמוד את התיק הרפואי האלקטרוני שלו.

הרובוט נושא מצלמות, חיישנים, תצוגות מסך מגע ו"ראש" עם מסך המראה את הפנים של הרופא השולט ברובוט.

משמעות אישור ה-FDA היא שכעת ניתן להשתמש ברובוט כדי לנטר את המצב של מטופלים לפני, במהלך ואחרי ניתוחים ולאפשר לרופאים להיות נוכחים בבדיקות והערכות - אפילו במחלקות טיפול נמרץ - בלי להיות שם באמת.