כאב מיופציאלי הוא כאב שמקורו בשרירים וברקמות הרכות הסובבות אותם העלול להוביל לקיצור השרירים ו/או להגבלה בטווחי התנועה שלהם.

כאב מיופציאלי עשוי להופיע בכל אחד משריר הגוף, ונחשב לנפוץ מאוד באוכלוסייה. הכאב המיופציאלי הרווח ביותר מתבטא בכאב גב תחתון, ממנו צפויים לסבול 80% מהאוכלוסייה לפחות פעם בחיים, כש-70%-30% צפויים לסבול מכאבי גב חוזרים. חבלה, תאונה או הרמת משקל בצורה שאיננה נכונה עלולים לגרום ללחץ על שרירי הגב, מחסור בזרימת דם באזור וכאב מיופציאלי.

כאב בשריר מסוים עשוי להיות מקומי, ובדומה לפריצת דיסק, הוא אף יכול להקרין לאזור אחר בגוף - למשל כאב שמקורו בלחץ על שרירי הגב המקרין לגפיים. כאב גב מיופצאלי עשוי להתבטא בכאבים מתמשכים בשינוי תנוחות הגוף, ואף בכאבים עמוקים ביותר לרבות כאבים דוקרים כמו נעיצת סכין וכאבים המונעים יכולת תזוזה, וכאבים עזים בעת שיעול או התעטשות. כאבים מיופצאלים נפוצים גם בצוואר, בראש ובכתפיים, ועלולים לגרום לכאבי ראש הדומים במאפייניהם למיגרנה ולכאבי כתפיים המדמים מצב של כתף קפואה.

נייר עמדה חדש של החברה הישראלית לרפואת שריר ושלד בהסתדרות הרפואית קובע לראשונה קווים מנחים לטיפול באמצעות גירוי תוך שרירי במחטים כנגד כאב מיופציאלי ממקור שרירי. בנייר העמדה קובעת החברה כי מאחר והטיפול באמצעות גירוי תוך שרירי הוכח מחקרית ומבוסס מדעית, ראוי שהוא יילמד ויינתן על ידי רופאים ראשוניים, דהיינו רופאי משפחה, וכן רופאים מתחומים אחרים, כמענה לסובלים מכאב.

הטיפול בגירוי תוך שרירי (IMS, Intra Muscular Stimulation) מבוצע על ידי החדרת מחטים לתוך השרירים הגורמים לכאב, באופן המוביל להפחתה בעוצמת הכאב ולשיפור ביכולת התנועה של השריר. לשיטת הטיפול שהוכחה במספר רב של מחקרים מדעיים יש שמות מקבילים בעולם, לרבות דיקור יבש (dry needling) , דיקור קנדי ודיקור מערבי (western acupuncture).

אחד החלוצים שתיארו את הטיפול בכאב מיופציאלי באמצע המאה ה-20 היה הריאומטולוג הבריטי ג'ונס קלגרן (Jonas Kellgren) שהראה כי הזרקת תמיסת מלח לשרירים מייצרת כאב מקומי וכאב מוקרן, ואילו הזרקת חומר להרדמה מקומית לאותו המקום מובילה לשיכוך הכאב. בשנת 1979 תיאר רופא צ'כי בשם קרל לוויט (Karel Lewit) טיפול בכאב שרירי באמצעות דיקור במחטים ללא הזרקה של חומר כלשהו - מה שהוליד את המונח 'דיקור יבש'. במחקר שביצע בקרב 250 מטופלים הצליחה שיטה זו להוביל לשיכוך כאב בקרב 74% מתוכם.

למרות שההשפעה המדויקת של גירוי תוך שרירי במחטים על שיכוך כאב מיופציאלי איננה ברורה, מחקרים בבעלי חיים כבר הצליחו להראות כי דיקור השריר מוביל להפעלה של רפלקס הכולל שידור אותות מהשריר לחוט השדרה - אותות שעולים בהמשך לכיוון המוח, ומפעילים על פי ההשערה תאים מעכבים במערכת העצבים (נוירונים אינהיביטוריים) המביאים להרפיית השריר.

מספר מחקרים נרחבים הצביעו בשנים האחרונות על יעילות הטיפול בגירוי תוך שרירי לסובלים מכאב מיופציאלי. סקירה של מאגר המחקרים קוצ'ריין (cochraine) שפורסמה בשנת 2005 בכתב העת Spine העלתה כי טיפול זה מוסיף ליעילותם של הטיפולים התרופתיים הקיימים לכאב גב תחתון כרוני שמקורו בשרירים. מטא אנליזה שהופיעה בשנת 2013 בכתב העת Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy הצביעה על גירוי תוך שרירי כיעיל יותר כנגד כאבים בגב ובכתף ממקור שרירי, בהשוואה לטיפולי דמה, אם כי תועלת נוספת זו פחתה בהדרגה במשך מעקב של ארבע שבועות.

כל רופא יכול 

לפי נייר העמדה, הטיפול בגירוי תוך שרירי צריך להינתן כחלק מתכנית טיפולית כוללת בכאבים מיופציאלים ממקור שרירי, תכנית שאמורה לכלול גם פעילות גופנית לשיפור תבניות תנועה וחיזוק והארכת השרירים המעורבים בכאב, מתיחות, מניפולציות ידניות, טיפול ישיר בשריר באמצעות הזרקה לנקודות מסוימות של חומרים להפחתת כאב והגדלת טווח התנועה של השרירים, וכן נטרול גורמים המעצימים את הכאב - לרבות גורמים אגרונומיים (למשל החלפת כיסא ישיבה או מיטה) וגורמים פסיכו-סוציאליים ומטבוליים (באמצעות הקפדה על תזונה בריאה שתשפר את חילוף החומרים בגוף). "ככל שהתסמינים ממושכים יותר, נדרשת תכנית רחבה וכוללת יותר המתייחסת להיבטים ביו-פסיכו-סוציאליים של המטופל ומחלתו", נקבע בנייר העמדה.

המסמך קובע כי כל רופא בישראל מוסמך לטפל באמצעות מחטים בגירוי תוך שרירי, וקורא לעודד טיפולים אלה בקרב רופאי משפחה במרפאות ראשוניות בקהילה הנותנות מענה לטיפול בכאבים כרוניים. "עמדת החברה הישראלית לרפואת שריר ושלד כי על מנת לבצע גירוי תוך שרירי ברמה יעילה ובטוחה, על הרופא המטפל לעבור הכשרה מלאה בקורס המוכר על ידי החברה ולהוכיח ידע מספק לטיפול בחולים", נקבע. החברה אף יוזמת הנחיות מקבילות באיגודים מקצועיים פארה-רפואיים, לרבות של פיזיותרפיסטים, כירופרקטים ואוסטיאופתים.

המסמך קובע כי לפני תחילת הטיפול בגירוי תוך שרירי, המטפל יעריך את הכאב ממנו סובל המטופל וישלול קיומן של מחלות קשות - לרבות גידולים סרטניים. בהמשך יינתן הטיפול בכפוף להסכמה בכתב בלבד, ולאחר חיטוי ידי המטפל, ותוך שימוש במחטים חד פעמיות סטריליות חדשות שנלקחות ממארז אטום. ניתן להשתמש במחט יותר מפעם אחת על אותו מטופל, בתנאי שהכנסתה נעשית לפי כללי הזהירות. נקבע כי המחטים יוחדרו לאזור השרירי אולם המטפל לא יכניסן עד הסוף, כדי לאפשר להוציאן בבטחה. הטיפול המועדף, לפי ההנחיות, יבוצע בשכיבה, לפחות כשמדובר בטיפול ראשון. כמו כן, בתום הטיפול אחראי המטפל לאסוף את המחטים והפדים המוכתמים ולהשליכם במכלים ייעודיים.

נקבע כי טיפול בגירוי תוך שרירי לכאב מיופציאלי או למטרה אחרת לא יבוצע במקרה של תינוקות ופעוטות עד גיל שנתיים באזור הראש - מחשש לפגיעה במוח דרך אזורים שטרם נסגרו בגולגולת, וכן לא יבוצע לחולים עם דיכוי חיסוני חמור, הפרעות קרישה ומטופלים בנוגדי קרישה שאינם מאוזנים (ערכי INR מעל 3), לא יבוצע על אזורים שיש בהם זיהומים מקומיים, שומות ויבלות או בקרבת שתלים וגופים זרים שהוכנסו לגוף, לרבות קוצבים.

בנוסף נקבעו התוויות נגד יחסיות לטיפול, ולפיהן יש לשקול באופן מעמיק מתן הטיפול לנשים הרות, לאנשים המטופלים בתרופות נוגדות קרישה ומאוזנים וכן בשרירים באזורים שבהם בוצעו טיפולים רפואיים להוצאה (דיסקציה) של קשריות לימפה.