צריכת קפה המכיל קפאין באופן קבוע עשויה למנוע חזרה של הסרטן ומוות באנשים שסבלו מסרטן מעי גס מתקדם וקיבלו טיפול, במיוחד כשמדובר בכמויות גדולות של קפה. כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Clinical Oncology.

המחקר, שנערך על ידי חוקרים ממכון הסרטן דנה פרבר בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת הרווארד וממוסדות נוספים, כלל 953 מטופלים עם סרטן המעי הגס שלב 3 שטופלו בכימותרפיה וניתוחים. הנבדקים מילאו שאלונים הנוגעים לדפוסי התזונה שלהם במהלך טיפולי הכימותרפיה שעברו וכחצי שנה מאוחר יותר. השאלונים כללו בין היתר התייחסות לצריכה של קפה עם קפאין, קפה ללא קפאין ותה. הנבדקים היו במעקב במהלך יותר משבע שנים בממוצע.

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות כמו גיל, עישון, צריכת קלוריות, צריכת משקאות ממותקים, משקל ופעילות גופנית, ניתוח הנתונים חשף כי שתייה של ארבע או יותר כוסות קפה ביום נקשרה להטבה הבריאותית הגדולה ביותר – לנבדקים ששתו כזו כמות של קפה היה סיכון נמוך ב-42% לחזרה של הסרטן וסיכון נמוך ב-33% למות מסרטן או מסיבה אחרת, בהשוואה לנבדקים שלא נהגו לשתות קפה. 

הסיכון המופחת נבע רק מקפה המכיל קפאין. במטופלים ששתו 4 או יותר כוסות של קפה המכיל קפאין (כ-460 מ"ג קפאין) ביום הסיכון להישנות של המחלה או מוות היה נמוך ב-52% בהשוואה למטופלים שלא שתו קפה.

שתייה של כוס קפה אחת ליום נקשרה להגנה צנועה מאוד ושתיים עד שלוש כוסות קפה עם קפאין ביום נקשרו לסיכון מופחת ב-31% להישנות של הסרטן או מוות, בהשוואה להימנעות מקפה.

ממצאים מעודדים 

בהודעה לעיתונות שפרסמו החוקרים הם מסבירים כי במטופלים עם סרטן המעי הגס שלב 3 הסרטן נמצא בבלוטות הלימפה בקרבת הגידול המקורי, אך אין סימנים לגרורות נוספות. במטופלים אלה הסיכון להישנות של הסרטן עומד על 35%, כשרוב המקרים של הישנות מתרחשים תוך חמש שנים מהטיפול.

ממצאי המחקר החדש מעודדים, אך החוקרים לא ממליצים למטופלים להעלות צריכת קפה על בסיס הממצאים, עד שאלה יאוששו במחקרים נוספים. עם זאת, הם ממליצים לאנשים המטופלים לסרטן המעי הגס שנוהגים לשתות קפה לא להפסיק לשתות בגלל המחלה.

החוקרים בחרו לבחון דווקא את השפעות הקפה על הישנות של סרטן המעי הגס, לא רק בשל המחקרים הרבים שפורסמו לאחרונה שקשרו שתיית קפה לסיכון מופחת להתפתחות מספר סוגים של סרטן, אלא גם בגלל מחקרים שקשרו שתיית קפה להפחתת הסיכון לסוכרת מסוג 2. גורמי סיכון לסוכרת סוג 2 – השמנה, אורח חיים לא פעיל, תזונה מערבית עשירה בקלוריות וסוכר ורמות גבוהות של אינסולין – נקשרו במחקרים גם לסיכון מוגבר להישנות של סרטן המעי הגס.

המחקר לא יכול להוכיח קשר של סיבה ותוצאה ולא מספק מנגנון שיכול להסביר את הקשר, אך אחת ההשערות של החוקרים היא שצריכת קפאין מגבירה את רגישות הגוף לאינסולין, כך שנדרש פחות אינסולין, מה שעשוי להוביל להפחתת דלקתיות, וכך להפחית את הסיכון לסוכרת סוג 2 ולסרטן. 

מחקר שפורסם בשנה שעברה באותו כתב העת מצא כי פעילות גופנית וצריכת דגים עשויות לסייע למטופלים שסבלו מסרטן המעי הגס להפחית סיכון לחזרה של הסרטן.

JCO August 17, 2015