עלולות להיות מגבלות רבות המפריעות לאנשים המבקשים לרזות באמצעות תוכניות הרזיה מובנות: ממרחק מהמקום בו מועברת התוכנית, התנגשות ההשתתפות בתוכנית עם חיי המשפחה או זמן העבודה ועד איבוד האנונימיות.

חוקרים מאוניברסיטת קנזס בחנו תוכנית לירידה במשקל ושמירה על המשקל המועברת בשיטה חלופית – באמצעות מציאות מדומה, שמצליחה לעקוף את המגבלות של התוכניות הרגילות המועברות פנים-אל-פנים.

המחקר שפורסם בכתב העת Journal of Nutrition Education and Behavior, בחן תוצאות של 20 אנשים שמנים ובעלי עודף משקל לאחר שלושה חודשים בהם השתתפו בתוכנית שבועית לירידה במשקל שהועברה פנים אל פנים או באמצעות מציאות מדומה ואז שישה חודשים של תוכנית שמירה על המשקל.

התוכנית הוירטואלית הועברה באמצעות Second Life (חיים שניים) - עולם וירטואלי תלת-ממדי המבוסס על רשת האינטרנט, שמהווה סימולציה של העולם האמיתי. ב-Second Life לכל משתתף יש אוואטר – דמות וירטואלית המייצגת אותו – והוא יוצר אינטראקציה ומשתתף בפעילויות עם אוואטרים אחרים.

החוקרים מצאו כי מציאות וירטואלית הביאה לתוצאות פחות טובות מאינטראקציה פנים-אל-פנים בתוכנית לירידה במשקל. עם זאת, בשמירה על המשקל, התוכנית שהועברה באמצעות מציאות וירטואלית הביאה לתוצאות הטובות ביותר.

אחרי שלושה חודשי דיאטה ושישה חודשי שמירה, משתתפי תוכנית המציאות המדומה רזו בממוצע 14% ממשקלם הראשוני, ואילו משתתפי קבוצת הביקורת השילו רק 9.5% ממשקלם הראשוני.

J Nutr Educ Behav. 2013, 45(3), 264-268

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט