מחקר ענק ומעמיק חשף לראשונה את הנתונים האמיתיים על השכיחות של מחלות מעי דלקתיות בישראל. המחקר, המבוסס על הנתונים של כלל תושבי ישראל, נערך במרכז הרפואי שערי צדק, בשיתוף ארבע קופות החולים ומכוני הגסטרו של המרכזים הרפואיים איכילוב, שיבא, רמב"ם, בילינסון, סורוקה והדסה.

החוקרים שילבו את הנתונים הקיימים בארבע קופות החולים על מאובחנים במחלות המעי הדלקתיות קרוהן וקוליטיס כיבית וביצעו תיקוף של למעלה מ-10,000 תיקים רפואיים באמצעות מכוני הגסטרו בבתי החולים.

נתונים מהמחקר הוצגו אתמול (ד') לראשונה בכנס החוג הארצי למחלות מעי דלקתיות על-ידי החוקר הראשי פרופ' דן טרנר, מנהל המכון לגסטרו ילדים ותזונה ע"ש ג'ולייט קיידן והמרכז לקרוהן וקוליטיס בילדים בשערי-צדק, ומנהל תחום קרוהן וקוליטיס בכמוני.

בראיון לכמוני מספר פרופ' טרנר, שבתחילה מצאו החוקרים 64,000 אנשים שסומנו במחשבי קופות החולים עם קוד של מחלת מעי דלקתית. אך לאחר תיקופים באמצעות מידע ממרכזי הגסטרו בתי החולים, נמצא כי שליש מאותם אנשים לא באמת חולים.

עיבוד הנתונים חשף כי שכיחותן של מחלות מעי דלקתיות עומדת בארץ על 0.4%-0.5% מהאוכלוסייה - כ-40,000 חולים. מדובר בשיעור תחלואה גבוה בערך פי שניים מכפי שהיה מקובל לחשוב עד כה.

"עד היום היו לא מעט מחקרים שהסתכלו על שכיחות של מחלות מעי דלקתיות, ואלה נתנו אומדנים של כ-20,000-30,000 חולים. אבל המחקרים האלה בחנו את התחלואה באוכלוסיות סלקטיביות – לדוגמה בקיבוצים, באזור מסוים בארץ או בקופת חולים אחת. הבדיקה הנוכחית היא היחידה המהימנה ברמה הארצית" מסביר פרופ' טרנר.

המחקר חושף מגמת עליה גדולה מאוד בתחלואה. "שיעור התחלואה בישראל הוא אחד הגבוהים בעולם ואני חושב שעוד לא ראינו את הסוף" אומר פרופ' טרנר. לדבריו, ניתן לייחס חלק מהעלייה בשיעורי התחלואה שנחשפו במחקר החדש לכך שהנתונים שהיו קיימים עד כה הסתמכו על עבודות סלקטיביות, אך חלק נובע מעליה אמיתית בתחלואה המתרחשת כל הזמן. עליה בשיעורים של מחלות מעי דלקתיות נצפית בשנים האחרונות גם במדינות מערביות נוספות, אך לדברי פרופ' טרנר בישראל היא גבוהה במיוחד.

המחקר, הממומן על-ידי קרן הלמסלי, עדיין מתנהל בימים אלה בשיתוף עם מכון גרטנר, במטרה להגיע לאומדן מדויק אף יותר ולחשוף נתונים נוספים על התחלואה במחלות מעי דלקתיות בישראל.