אחת החוויות הטראומטיות עבור חולי סרטן, במיוחד נשים, היא נשירת השיער בעקבות טיפולי כימותרפיה. אובדן השיער גובה מחיר כבד מדימוי הגוף ונוטל מהמטופלים את האפשרות להסתיר את מחלתם.

במחקר החדש, שממצאיו הוצגו בסוף השבוע האחרון בכנס בנושא סרטן השד שנערך בסן אנטוניו, בחנו חוקרים ממכללת ביילור לרפואה בארה"ב את היעילות והבטיחות של פיתוח שמטרתו להפחית את איבוד השיער בחולי סרטן – כובע לקירור הקרקפת.

"טיפול כימותרפי עובד על ידי התקפת תאים שמתחלקים במהירות, אבל בכך הוא פוגע גם בתאי שיער המתחלקים מהר, 90% מתוכם בשלבי הגדילה, מה שמוביל לאיבוד שיער" מסבירה החוקרת הראשית, ד"ר ג'ולי ננג'יאה בהודעה לעיתונות. "על ידי קירור הקרקפת, אנחנו מורידים את הטמפרטורה של הקרקפת ובאמצעות כך מכווצים את כלי הדם ומפחיתים את זרימת הדם לזקיקי השיער, מה שיסייע להפחית איבוד שיער באמצעות הגבלת כמות התרופות הכימותרפיות המגיעות לזקיקים".

המערכת למניעת איבוד שיער המכונה Orbis Paxman מורכבת משני כובעים, בכובע הפנימי העשוי מסיליקון יש סירקולציה של נוזל מקורר והכובע החיצוני עשוי גומי ספוגי (ניאופרן) ומבודד את הקרקרפת. הכובע הכפול נלבש בכל טיפול כימותרפי. הוא מחובר למערכת קירור, אך ניתן לנתקו לזמנים קצרים, מה שמאפשר ניידות למטופלים.

המחקר, שנערך בשבעה מוסדות ברחבי ארה"ב, כלל נשים עם סרטן השד שלב 1 או 2 שהטיפול המתוכנן שלהן כלל לפחות ארבעה מחזורים של כימותרפיה. שני שליש מהנשים השתמשו במערכת הקירור והיתר שימשו קבוצת ביקורת. בכל טיפול כימותרפי, הנשים שטופלו במערכת קירור הקרקפת השתמשו במכשיר 30 דקות לפני הטיפול, במהלך כל הטיפול ובמשך 90 דקות אחריו.

ניתוח הנתונים התבסס על 95 מטופלות שעברו טיפולי קירור ו-47 מטופלות שלא עברו טיפולי קירור, שהשלימו ארבעה מחזורים של כימותרפיה. נמצא כי השיער נשמר בקרב 48 מטופלות (50.5%) שעברו טיפול בקירור, לעומת אף לא אחת מהנשים בקבוצת הביקורת.

גם בישראל

שיעורי הצלחה של 50% הובילו לכך שהחוקרים הפסיקו לגייס נחקרות ועצרו את המחקר מוקדם כדי לשחרר נתונים. לדברי ד"ר ננג'יאה, סביר להניח כי ההבדלים בשימור השיער נבעו כתוצאה משימוש בסוגים שונים של כימותרפיה – כאשר עם הטקסנים יש שיעורים גבוהים יותר של שימור שיער, וגם מכך שעם הניסיון הרופאים והאחיות למדו להתאים ולהפעיל טוב יותר את כובעי הקירור. "כאשר הכובעים יהיו בשימוש נרחב יותר, יפותחו שיטות העבודה הטובות ביותר כדי להבטיח תוצאות מקסימליות" היא אומרת.

תופעות הלוואי שדווחו במהלך המחקר היו קלות, וכללו כאבי ראש וחוסר נוחות זמנית. המטופלות יהיו במעקב במשך 5 שנים כדי לבחון אם יש לטיפול תופעות לוואי נוספות.

בעקבות ממצאי המחקר, יצרנית המערכת תגיש את כובע הקירור לאישור מנהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA). המכשיר כבר נמצא בשימוש באירופה ואף נכנס לאחרונה לשימוש בישראל, במרכז הרפואי "שערי צדק" בירושלים. מערכת דומה המכונה Dignitana DigniCap אושרה על ידי ה-FDA בשנת 2015.