טרשת נפוצה (MS) היא מחלה אוטואימונית, הגורמת לניוון עיצבי כיוון שתאי מערכת החיסון תוקפים בה את תאי הגוף עצמו (במקרה זה את תאי מערכת העצבים). בעבר היה ידוע כי אצל החולים במחלה ניתן לזהות חריגות וליקויים מוקדיים בחומר הלבן במח (זה חומר המורכב משלוחות תאי העצב - האקסונים). כעת, בעקבות בדיקת תהודה מגנטית (MRI) בה, נתגלו חריגות מפוזרות (לא מוקדיות) בחומר הלבן במח, ייתכן כי זה ישפוך אור חדש על המחלה וליקוייה.
החוקרים בחנו 17 דוגמאות מתוך חתכים של חצאי מוחות של 10 אנשים, לאחר המוות, שהיו חולים בטרשת נפוצה כרונית. החוקרים התמקדו באזור מסוים במח על מנת להשוות מצב של חריגות מפוזרות, מצב של חריגות מוקדיות ומצב נורמלי של החומר הלבן במח.
התוצאות הראו כי במצב של החריגות המפוזרות נראה איבוד נרחב של אקסונים המרכיבים את החומר הלבן במח וירידה בצפיפות המיאלין העוטף אותם, בשונה משני המצבים האחרים. הפתולוגיה השונה של החריגות המפוזרות נובעת כנראה מהצטברות של דלקות מתמשכות וליקויים מתמשכים באקסונים. המסקנה היא כי חריגות מפוזרות בחומר הלבן במח מצביעות על התקדמות של מחלת הטרשת הנפוצה ויכולות להוות סמן חדש למחלה כמו גםלעזור למצוא מיצאים חדשים בהקשר לניוון העצבי שבמחלה.
Arch Neurol. 2009, 66(5), 601-609