מחקר ה- CUPID הסתמך על נתוני מעבדה שהראו כי הקנבינואידים, יכולים להגן על מערכת העצבים מפני נזקים הנגרמים בעקבות מחלת הטרשת הנפוצה. במחקר השתמשו ב- dronabinol, הגרסה הסינטטית ל- ( THC (tetrahydrocannabinol, אשר נלקח כקפסולה באופן אוראלי.

במחקר השתתפו 498 אנשים עם טרשת נפוצה פרוגרסיבית ראשונית או משנית.  שני שלישים מן הנבדקים קיבלו את ה- dronabinol האוראלי והנותרים קיבלו פלצבו, למשך 3 שנים בכדי להכריע האם הטיפול מצליח להאט את התקדמות המחלה.

התוצאות הראו כי ל-dronabinol לא היו תופעות לוואי מסוכנות, אך הוא לא הצליח להאט את התקדמות המחלה. ה-dronabinol לא הצליח לעצור את התקדמות האטרופיה (התנוונות תאים) במוח ולא מנע את פגיעת המחלה באזורים חדשים במוח. גם כאשר נמדדה התקדמות המחלה באמצעות מדד ה- EDSS לא נמצאה השפעה מיטיבה לטיפול. כאשר נותחו תתי הקבוצות בתוך המחקר נמצא יתרון קטן לאלו שנטלו dronabinol בשלבים המוקדמים של המחלה, כאשר רמת הפגיעה הנוירולוגית הייתה נמוכה, אך לא נראה כל אפקט לאלו עם רמת פגיעה נוירולוגית מתקדמת. יש לציין כי היתרון נראה רק בקבוצה קטנה מאוד של אנשים ועל כן לא ניתן להכליל תוצאות אלו או לגבש המלצה טיפולית.

מסקנת החוקרים כי ל- dronabinol אין השפעה מגינה על המוח, בעיקר בקרב אלו עם פגיעה נורילוגית מתקדמת. ניתן לבחון במחקרי המשך האם יש יתרון לטיפול זה בקרב אנשים בשלבים המוקדמים של המחלה.

The Lancet Neurology