הפרס בסך 1,500 אירו יינתן במהלך המפגש השנתי של הוועדה האירופית לטיפול ומחקר בטרשת נפוצה (ה- ECTRIMS) שייערך באמסטרדם בהמשך השנה.

פרופ' סטיינמן נבחר ע"י ועדה בינלאומית של מומחים בתחום הטרשת נפוצה שבראשם עמד פרופ' אלן תומפסון.

פרופ' תומפסון אמר: "היו מספר מועמדים חזקים מאוד לזכייה בפרס שארקו השנה. הוועדה החליטה להעניק את הפרס לפרופ' לורנס סטיינמן בשל תרומתו העצומה במהלך שלושת העשורים האחרונים  להבנת בסיס מדע תאי העצב ושיפור הטיפול בתחום הטרשת הנפוצה".

בקריירת המחקר של פרופ' סטיינמן שנמשכת למעלה מ- 30 שנה התמקד במכניזים (דרך הפעולה) של המערכת החיסונית בעת התקפיים והפוגות בטרשת נפוצה, בזיהוי ואיפיון של גנים אשר מווסתים דלקתיות במוח, ובפיתוח טיפולים ייחודים שמצליחים לשנות את המערכת החיסונית.

בין הישגיו, הוביל פרופ' סטיינמן את צוות המחקר שלו לניסויים בעכברי מעבדה עם EAE שהובילו לפיתוח תרופת הטייסברי.

כיום עובד פרופ' סטיינמן לפיתוח חיסון שיכבה את התגובה האוטיאומיונית בטרשת נפוצה, ולאפיין סמן ביולוגי לטרשת נפוצה – חומר שנוכחות שלו בגוף יכולה לנבא את יעילותם של טיפולים ואולי לבטל דרכו את דרך הפעולה של הטרשת הנפוצה. בנוסף הוא מנסה לזהות את המולקולות האחראיות להגן על המיאלין והמוח מפני פגיעה, דרכם לעזור ולתקן נזקים שנגרמים בעקבות מחלת הטרשת הנפוצה, זאת מתוך מטרה לפתח אסטרטגיות המקדמות שיקום עצמי של הגוף בקרב אנשים עם טרשת נפוצה.

כששמע פרופ' סטיינמן על זכייתו בפרס שארקו היוקרתי, בחר להזכיר את האתגרים העומדים בפני האנשים עם טרשת נפוצה: " מעולם לא הייתי נרגש יותר בעקבות התגליות אליהם הגעתי במעבדה ובמרפאה. אך עם זאת, עד שתהיה תרופה באמצעותה ניתן יהיה לרפא לגמרי את הטרשת הנפוצה, פרסים כאלו כנראה מתקבלים עם סקפטיות בקרב אנשים רבים אותם אני מכיר מקרוב, אצלם הטרשת הנפוצה היא אתגר עצום וקשה. אני מודה מאוד על הכבוד, אך בו נשמור את החגיגה האמיתית, לתקופה בה המחלה תהיה מאחורינו".

מתוך ה- Multiple Sclerosis International Federation

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.