לכאורה, נראה שכדי לגרום לילדים להיות פעילים יותר גופנית לא נדרש הרבה – רק צריך לרשום אותם לתוכניות פעילות גופנית וחוגים המערבים פעילות. אבל, סקירת מחקרים חדשה שבחנה מגוון רחב של התערבויות שונות לפעילות גופנית לילדים, מצאה כי תוכניות אלה כמעט ולא מעלות את סך הפעילות היומית של הילדים – הקטנים אומנם מתרוצצים במהלך ההתערבות, אבל אחר כך לא זזים הרבה במשך יתר היום.

הסקירה שפורסמה בכתב העת British medical journal נערכה על ידי חוקרים מאוניברסיטת Peninsula באנגליה. היא כללה 30 מחקרים הקשורים להתערבויות פעילות גופנית בילדים מתחת לגיל 16 שפורסמו בין השנים 1990 ל-2012. הפעילות במחקרים נמדדה באמצעות מד צעדים שתיעד כמה הילדים זזו, לא רק במשך הפעילות המוסדרת, אלא במשך כל היום.

לדוגמא, מחקר אחד בחן תוכנית אמריקאית לילדי בית ספר במסגרתה, 3 פעמים בשבוע לאחר בית הספר, הם רצו ושיחקו במשך 90 דקות. החוקרים ציפו שהתוכנית תעלה את סך הפעילות הגופנית היומית של הילדים, אך זה לא קרה. נמצא כי סך הפעילות היומית של הילדים עלה בכ-5 דקות בלבד ביום, אבל גם זה רק במהלך השבועות הראשונים של התוכנית. לקראת סיום תקופת התוכנית, כמות הפעילות היומית של הילדים שבה להיות כפי שהייתה לפני שהתוכנית החלה.

מחקר אחר שנערך בסקוטלנד בחן את ההשפעות של תוכנית במסגרתה ילדים קטנים זכו לחצי שעת פעילות גופנית במסגרת שעות הגן, 3 פעמים בשבוע במשך מספר חודשים. אבל גם תוכנית זו לא העלתה את כמות הפעילות היומית של הילדים בהשוואה לילדי קבוצת הביקורת שלא השתתפו בתוכנית. תוצאות דומות התקבלו גם בשאר המחקרים.

באופן כללי, נמצא כי תוכניות פעילות מתוכננות היטב ומוטמעות היטב - בלי קשר לאורך שלהן, לעצימות הפעילות ולסוג הפעילות - לא הוסיפו יותר מכ-4 דקות לסך הפעילות היומית של רוב הילדים ולכן סביר שגם לא השפיעו על משקלם של הילדים.

הסיבה לכך לא ידועה, אך החוקרים משערים שהילדים מפצים על האנרגיה שהוציאו בכך שהם יושבים מול הטלוויזיה בהמשך היום. ייתכן גם שהפעילויות שמבוצעות לאחר שעות בית ספר, פשוט מחליפות זמן בו הילדים היו מבלים בהתרוצצויות, במשחקים בחוץ או בחוגים פעילים אחרים.

האם זו סיבה להפסיק עם תוכניות פעילות גופנית לילדים? כנראה שלא. אבל כדאי למצוא דרכים להביא את הילדים לזוז מהספה ולהיות פעילים, גם בימים בהם השתתפו בפעילויות מסודרות.

BMJ 2012, 345, e5888

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט