חוקרים שביקשו למצוא הסבר לעליה בשיעורי האסתמה בילדים הצביעו על חשוד חדש: שדות אלקטרומגנטיים, אנרגיה שלא ניתן לחוש בה או לראותה, שנוצרת על ידי מכשירים חשמליים ביתיים וקווי מתח. המחקר החדש מצא כי ייתכן שלילדים שאמותיהן נחשפו במידה רבה לשדות אלקטרומגנטיים כשהיו בהיריון יש סיכון מוגבר לפתח אסתמה.

המחקר שפורסם בכתב העת Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine מתווסף לדיון שקיים כבר שנים לגבי השפעת שדות אלקטרומגנטיים על הבריאות. מחקרים רבים לא הצליחו למצאו קשר בין חשיפה כרונית לשדות אלקטרומגנטיים – מקווי חשמל ומכשירים ביתיים כמו מיקרוגלים, מייבשי שיער ושואבי אבק – לנזק לבריאות.

בניגוד לרוב המחקרים הקודמים שהתבססו על הערכה של הנבדקים לגבי רמת החשיפה שלהם לקרינה אלקטרומגנטית במשך מספר שנים, במחקר הנוכחי 801 נשים הרות לבשו מכשיר שניטר את החשיפה שלהן לקרינה אלקטרומגנטית במשך 24 שעות. המכשירים מדדו את החשיפה שלהן לשדות מגנטיים בתדרים נמוכים ממכשירים אלקטרוניים כמו מיקרוגלים, מייבשי שיער, טוחני קפה וקווי מתח, ולא את החשיפה לשדות אלקטרומגנטיים שיוצרים טלפונים סלולאריים.

יותר חשיפה – יותר סיכון

החוקרים ממכון המחקר Kaiser Permanente בקליפורניה עקבו אחר הילדים שנולדו לנשים במשך 13 שנים, באמצעות התיקים הרפואיים שלהם. במהלך תקופה זו 130 מהילדים פיתחו אסתמה, רובם אובחנו לפני גיל 5.

ניתוח הנתונים הראה כי ילדים שאמותיהן היו בעשרת האחוזים הגבוהים של חשיפה מבין הנשים שהשתתפו במחקר היו בעלי סיכון גבוה פי 3.5 לפתח אסתמה מאשר ילדים שאמותיהן היו ב- 10% התחתונים. הילדים שהחשיפה של אמותיהן הייתה איפשהו באמצע – בין 10% ל- 90% - היו בעלי סיכון גבוה ב- 75% מאשר אלו בקבוצת החשיפה הנמוכה ביותר.

החוקרים לא יודעים מה הסיבה לעליה בסיכון עם החשיפה לשדות אלקטרומגנטיים, אבל מציינים כי מחקרים קודמים מצאו קשר אפשרי בין חשיפה לקרינה זו ופגיעה במערכת החיסון.

מה עושים?

מומחים שהתייחסו למחקר מבהירים כי בעוד שהממצאים מעניינים, אין כל סיבה להפסיק להשתמש במייבשי השיער או מיקרוגל בשלב זה מכיוון שהעדויות לקשר הן מעטות מאוד ובגלל שלמחקר נקודות חולשה רבות, בהן העובדה שהחשיפה של הנשים נמדדה רק ביממה אחת במהלך ההיריון ושלא כל סוגי הקרינה נמדדו.

חשוב מאוד להבין כי מדובר במחקר ראשוני וקטן, שאינו בהכרח מצביע על קשר של סיבה-תוצאה ויש לבצע מחקרים נוספים כדי לבחון האם אכן קיים קשר בין חשיפה לקרינה אלקטרומגנטית וסיכון לאסתמה.

בינתיים, למי שרוצה להיות בצד הזהיר, יש מספר המלצות, כולן מבוססות על מרחק:

• כשהמיקרוגל פועל, אל תעמדו לידו.

• הימנעו מישיבה קרובה מידי וארוכה מידי מול הטלוויזיה.

• מומלץ לא לישון ליד מכשיר כמו מצלמה או טלפון סלולארי המחובר למטען חשמלי.

• לנשים הרות שמשתמשות במייבש שיער מומלץ להרחיק את המכשיר מהבטן עד כמה שניתן.

• המחקר גם יכול להיות תירוץ נהדר לנשים הרות להעביר את מטלת שאיבת האבק לבן הזוג.

Arch Pediatr Adolesc Med. Published online August 1, 2011. doi:10.1001/archpediatrics.2011.135