מכשירי החשמל הביתיים כמו מדיח הכלים, שואב האבק ומייבש הכביסה, חוסכים לנו עבודה קשה. אבל יש לכך גם חיסרון משמעותי – מחקר מצא כי נשים היום שורפות כמחצית מהקלוריות ששרפו לפני כחמישים שנה בעבודות הבית.

חוקרים מאוניברסיטת דרום קרולינה אספו מידע מסקרים לאומיים שנערכו בשנים 1965-2010. הם בחנו כיצד למעלה מ-55,000 נשים בגילאי 19-65 השקיעו את זמנן וחישבו את הקלוריות שהן שרפו בשבוע.

מהנתונים שפורסמו בכתב העת PLoS One עולה כי עקרות בית השקיעו בעבר 33 שעות בעבודות בית, לעומת 16.5 שעות בשנת 2010. נשים עובדות השקיעו ב-1965 17 שעות בעבודות בית, לעומת 10.4 שעות ב-2010.

כפועל יוצא, לפני כחמישים שנה נשים הוציאו 4,633 קלוריות כל שבוע בעבודות הבית, בהשוואה ל-2,806 קלוריות בשבוע בשנת 2010.

החוקרים הבחינו כי שיעור ההשמנה הגבוה ביותר היה בקרב עקרות בית, אצלן גם הייתה הירידה הגדולה יותר בהוצאה האנרגטית. מספר הקלוריות ששרפו עקרות הבית בעבר על עבודות בית היה כ-6,000 בשבוע, בעוד שבשנת 2010 הן שרפו רק 3,486 קלוריות בשבוע. בקרב נשים עובדות - בעבר הן שרפו כ-3,106 קלוריות שבועיות על עבודות בית, ובשנת 2010 רק 2,182 קלוריות.

חלק גדול מהזמן הפנוי של הנשים התמלא בישיבה מול הטלוויזיה או המחשב. הזמן שהנשים מבלות מול מסכים עלה מ-8.3 שעות שבועיות בממוצע ל-16.5 שעות. פעילות גופנית בשעות הפנאי עלתה מכשעה בשבוע ב-1965 ל-2.7 שעות בשבוע ב-1980 וירדה שוב ל-2.3 שעות ב-2010. 

החוקרים מסכמים כי העלייה בשיעורי ההשמנה בשנים האחרונות עשויה להיות קשורה בחלקה לירידה בפעילות הנשים בעבודות הבית בשל ההתפתחויות הטכנולוגיות ובשל שינויים בתפקידן המסורתי, ולעליה בזמן שהנשים מבלות מול מסכי הטלוויזיה והמחשב.

בשלב הבא מתכננים החוקרים לבחון באותו אופן גם את פעילות הגברים.

PLoS One 2013, 8(2), e56620

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט