תקווה חדשה לנפגעי חוט שדרה: ציטוזן (Chitosan), סוכר שנמצא בקליפת שריון של יצורים ימיים כמו סרטנים. נראה כי החומר יכול לתקן פגמים בחוט השדרה ולשחזר תפקוד עצבי.

איך זה עובד? סוכר מעורבב עם מים סטריליים מוזרק לזרם הדם ואז נודד לאזור הפגוע בחוט השדרה. כשהוא מגיע לאזור הפגוע הוא מצפה את החורים שנוצרים בחוט השדרה. "המדע עבר לכיוון חדש. בעבר היינו בודקים תרופות להקטנת הנזק. עכשיו אנחנו מסתכלים על תיקון מלא" אומר פרופסור ריצ 'רד בורגנס, חלוץ הטיפול החדש. "אני מאמין כי המוצר יכול לשמש גם כדי לתיקון נזק מוחי והטיפול ככל הנראה הוא ללא תופעות לוואי". הטיפול החדש יעבוד באופן היעיל ביותר אם ינתן בהקדם האפשרי לאחר פציעה בחוט השדרה או פגיעה מוחית. היתרון המרכזי שלו זה שהוא אינו רעיל.

עד כה, החומר נוסה בהצלחה על שרקנים ובקרוב יחלו ניסויים בבני אדם. "חוט השדרה של שרקנים דומה מאוד לזה של בני אדם. הוא פשוט קטן יותר" אומר פרופסור בורגנס.

הגילוי שפורסם השבוע בכתב העת המדעי- The Journal of Experimental Biology הוא של יאנגמן צ 'ו, כימאית בצוותו של פרופסור בורגנוס, שמצאה כי סוכרים מסוימים מסוגלים לתקן את קרום התא שניזוק. צ 'ו וצוותה ניסו לברר האם הזרקת סוכר תוכל לשחזר את היכולת של חוט השדרה לשדר אותות חשמליים למוח דרך אזור פגוע. בניסוי שבוצע נמצא כי 30 דקות בלבד לאחר הזרקת הסוכרים למכרסמים, אותות חזרו למוחם.

"זוהי ההתפתחות המרגשת ביותר שקשורה לפגיעות חוט שדרה ופגיעות מוחיות מאז מלחמת העולם השנייה. אני נרגש מאוד" אומר פרופ' בורגנס "שימוש בכימיקלים כדי לתקן את מערכת העצבים שנפגעה היא דרך חדשה לגמרי לטפל באנשים עם פציעות קשות מסוג זה. זה מדהים שאחד מאותם כימיקלים התברר להיות סוכר פשוט".

לפרופסור בורגנס וצוותו הישגים מכובדים בפיתוח טיפולים לסובלים מנזק עצבי. הם כבר גילו חומר המיועד לטיפול ותיקון של חוט השדרה הנקרא פוליאתילן גליקול שבימים אלה נמצא בתהליך ניסוי בבני אדם. הצוות היה גם מאחורי "Ampyra" טיפול חדש לשיפור יכולת ההליכה בקרב חולי טרשת נפוצה.
 

מתוך-PhysOrg

תרגום ועריכה: אנה רייזמן