ילדים לומדים על מיניות בזמן שגופם עובר שינויים. עבור ילדי חולי מחלת מעי דלקתית, תהליך זה עלול להתעכב. כ 30%- מהילדים החולים במחלת קרוהן, ושיעור קטן יותר של ילדים חולי קוליטיס כיבית, עלולים לסבול מעיכוב בגדילה. דבר זה עלול לדחות את ההתבגרות המינית. אולם, ברגע שזו מתרחשת, המחזורים ההורמונליים נוטים להיות תקינים. עיכוב זה יכול להדאיג חלק מהילדים. ילדים מרגישים 'רגילים' כאשר הם משווים עצמם לאחרים ואז מאמתים את התרשמותם עם ההורים.
ההסתגלות לגיל הבגרות הינה דבר מבלבל לכל ילד. התנסויות אלו מבהילות את הילדים, וגורמות להם לתחושת תלות בהוריהם. ילדים חולי מחלת מעי דלקתית מרגישים חוסר ביטחון גדול אף יותר, בגלל דברים אחרים שאין ביכולתם לשלוט בהם. כל פגישה עם חברים כוללת מידה מסויימת של חרדה לגבי מה שהם יאכלו או לגבי הליכה לשירותים.
הורים יכולים להשפיע רבות במהלך תקופות לא יציבות אלו. ההורים צריכים להגיב עם תמיכה, אכפתיות, ומידע אודות השינויים הגופניים. תמיכת ההורים יכולה להבטיח כי הילד יגדל להיות בוגר מיושב ומסודר המנהל חיים מלאים למרות מחלת המעי הדלקתית.