למחלה טרשת נפוצה תסמינים רבים. האם כאבי ראש עשויים להיות בין התסמינים הללו? בנושא הזה אין הסכמה. מחקרים שנערכו בעבר לא מצאו קשר בין כאבי ראש למחלת הטרשת הנפוצה. אבל, מחקר חדש שפורסם בכתב העת PLoS One, מעלה את האפשרות שכאבי ראש עשויים להוות סימפטום של המחלה.

חוקרים גרמנים מאוניברסיטת Rostock ביקשו לבחון עד כמה שכיחים כאבי ראש מסוגים שונים בקרב אנשים עם טרשת נפוצה והאם ישנם גורמים התורמים לשכיחותם. לשם כך הם ראיינו 125 נשים ו-55 גברים עם טרשת נפוצה.

הנחקרים דיווחו על כאבי ראש מסוג מיגרנה, כאב ראש מתחי – כאב הראש הנפוץ ביותר, וכאב ראש מקבצי (כאב חד, המופיע בצד אחד, המוגדר כחמור או בלתי נסבל ומלווה בכאב בעין ולפעמים בשיניים).

98 מתוך 180 הנבדקים (55%) דיווחו על כאבי ראש במהלך החודש האחרון. מתוכם 16 חוו מגרנות -  14 חוו מיגרנות עם אאורה (מיגרנות המלוות בתסמינים נוירולוגים, לרוב הפרעות בשדה הראייה) ושניים חוו מיגרנות ללא אאורה. 23 נבדקים חוו כאב ראש לחצי. אף אחד מהנבדקים לא דיווח על כאב ראש מקבצי. שאר 59 האנשים סווגו כסובלים מכאבי ראש שאינם מוגדרים, מכיוון שמאפייניהם לא התאימו למאפיינים של מיגרנות, כאב ראש מתחי או כאב ראש מקבצי.

החוקרים השוו את מאפייני האנשים שחוו כאבי ראש לאחרים. הם מצאו שכאבי ראש היו נפוצים יותר במטופלים צעירים יותר ובנשים. בנוסף, כאבי הראש הופיעו בשכיחות גבוהה יותר בקרב מטופלים עם מהלך התקפי-הפוגתי, בהשוואה למטופלים עם מהלך פרוגרסיבי של המחלה.

כשנבחנו הטיפולים התרופתיים בהם השתמשו הנבדקים, נמצא כי בקרב אנשים שטופלו בקופקסון ובאימונוגלובלינים הסיכון לכאבי ראש היה גבוה פי 5.

עוד נמצא כי נבדקים שדיווחו על רמות גבוהות של כאבים בגוף, דיווחו גם יותר על כאבי ראש מתחיים. לעומת זאת, אנשים שלא סבלו מכאבי ראש דיווחו על פחות כאבים בגוף ועל תפקוד חברתי טוב יותר.

החוקרים מצאו שדווקא בקרב אלה שלא דיווחו על כאבי ראש, רמת הפגיעה הפיזית הייתה גבוהה יותר: ככל שציון ה-EDSS היה נמוך יותר - ציון המייצג רמת פגיעה נוירולוגית נמוכה יותר - היה סיכון גבוה יותר לסבול ממיגרנות.

למרות שמדובר במחקר קטן, החוקרים מסכמים כי כאבי ראש, בעיקר כאבי ראש לא מוגדרים, שכיחים יותר בקרב אנשים עם טרשת נפוצה בהשוואה לאוכלוסייה הכללית ועשויים להוות סימפטום של המחלה שיש להתייחס אליו.

PLoS One. 2013 Aug 5;8