טרשת נפוצה היא מחלה כרונית שאינה נחשבת ככזו שקיימת בה סכנת מוות. עם זאת, הצטברו עדויות שהראו כי בקרב חלק מהמטופלים, המחלה כנראה השפיעה על תוחלת החיים.

במסגרת המחקר החדש, חוקרים השוו 30,402 אנשים עם טרשת נפוצה ל-89,818 אנשים בעלי מאפיינים דומים, ללא טרשת נפוצה. החוקרים השתמשו במידע מחברות הביטוח, המרכז לבקרת מחלות והביטוח הלאומי בארה"ב מהשנים 1996-2009.

הממצאים שפורסמו בכתב העת Multiple Sclerosis and Related Disorders הראו כי תוחלת החיים החציונית באנשים עם טרשת נפוצה נמוכה ב-6 שנים בהשוואה לקבוצת הביקורת.

תוחלת החיים החציונית הייתה 81 שנים בנשים עם טרשת נפוצה לעומת 86 שנים בנשים ללא טרשת נפוצה. בקרב הגברים, תוחלת החיים הייתה 78 שנים באלה עם טרשת נפוצה בהשוואה ל-85 שנים בגברים ללא טרשת נפוצה.

החוקרים מציינים כי קיימת מגבלה בניתוח התוצאות, מכיוון שלא היה להם מידע על מהלך או חומרת מחלת הטרשת הנפוצה וגם לא מידע לגבי מחלות נוספות שהנבדקים סבלו מהן.

מחקר זה מצטרף למחקרים קודמים שמצאו כי לטרשת נפוצה עשויה להיות השפעה קלה על תוחלת החיים. מחקר שפורסם ב- 2012 הראה כי השימוש בתרופות לטרשת נפוצה קשור לתוחלת חיים ארוכה יותר בהשוואה לאי-נטילת תרופות.

חשוב לציין כי מחקר זה, כמו רבים נוספים בתחום בחינת תוחלת החיים, מתייחס לאנשים שאובחנו וטופלו לפני שנים רבות. בהתאם להתקדמות המדע והעלייה בתוחלת החיים, סביר להניח שמצבו של הדור הנוכחי יהיה טוב יותר. כעת נדרשים מחקרים נוספים בנושא.

Multiple Sclerosis and Related Disorders published online 26 December 2013