השמנה
מנהלי קהילה
מובילי קהילה
האם התעמלות תסייע לנו להישאר צעירים?
בקרב עכברים שביצעו פעילות גופנית נמנעה הידרדרות תאים בגוף הקשורה בהזדקנות
ידוע שהתעמלות מיטיבה עם הבריאות באופנים רבים. לאחרונה, חוקרים קנדים הופתעו לגלות שהתעמלות אפילו מנעה מעכברים להזדקן ולהאפיר טרם זמנם.
המחקר החדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences מצא שההתעמלות הפחיתה או עצרה כמעט את כל תהליכי ההזדקנות בקרב עכברים שתוכנתו גנטית להזדקן בקצב מואץ. ההזדקנות המואצת נגרמה בשל מוטציה גנטית שמשפיעה על האופן בו הגוף מתקן מיטוכונדריות שאינן מתפקדות.
המיטוכונדריות הן חלקים זעירים של התא שמשלבים חמצן וחומרים מזינים על מנת ליצור "דלק" לתאים. כשמזדקנים, מוטציות גנטיות פוגעות ביכולת התיקון של מיטוכונדריות, ואלה מפסיקות לתפקד ולא מספקות דלק לתאים. בעקבות זאת מסת השריר יורדת, נפח המוח יורד, שיער מאפיר ונושר וכדומה.
בהעדר מנגנון המתקן את המיטוכונדריות, העכברים במחקר חוו הידרדרות מהירה בתפקוד התאים וכשהגיעו לגיל שמונה חודשים (המקביל לגיל 60 אצל בני אדם) כבר התדרדרו למצב של שבריריות ותשישות קשה. פרוותם הייתה אפורה, מוחותיהם הצטמקו, השרירים נפגעו, לבם היה מוגדל והם כמעט לא זזו בכלוב שלהם. כולם מתו לפני גיל שנה- כל זאת אלא אם כן העכברים התעמלו.
המצב היה שונה באופן דרמטי בעכברים שהחלו להתעמל בגיל 3 חודשים. עכברים אלה רצו על גלגל שלוש פעמים בשבוע במשך 45 דקות.
בגיל 8 חודשים, בעוד שהעכברים שלא התעמלו היו כבר תשושים, שבריריים, אפורים וקרובים לסוף חייהם, העכברים שרצו נותרו צעירים, עם פרווה מלאה וכהה, שרירים חזקים, נפח מוח תקין ולב בריא. למרות שהמוטציה הייתה קיימת גם בעכברים הפעילים, היו להם יותר מיטוכונדריות מאשר בעכברים שלא היו פעילים, ובניגוד אליהם כאמור- בגיל שנה אף אחד לא מת.
במחקר הנוכחי התעמלות גרמה להפעלת תהליך תיקון של מיטוכונדריות פגועות, מה שבוודאי ימשוך תשומת לב מחקרית.
החוקרים אומנם ציפו לשיפור בבריאות בעקבות הפעילות הגופנית, אבל לא לשיפור בסדר גודל כזה, שיכלול כל רקמה שהם בחנו בגוף.
"פעילות גופנית משנה את מהלך ההזדקנות" אמר החוקר הראשי ד"ר מרק טרנופולסקי לעיתון ה- New York Times, והוסיף שתלמידיו הצעירים התרשמו בעיקר מכך שאשכי ושחלות העכברים שהתעמלו לא התכווצו, בניגוד לעכברים שלא היו פעילים. לדבריו, הוא חושב שזה יגרום לתלמידים להתחיל להתעמל.
ההתעמלות בניסוי הנוכחי אומנם הייתה אירובית, אבל מחקרים אחרים שנערכו על בני אדם הראו שסוג ההתעמלות אינו משנה. לכן גם הרמת משקולות תסייע לשמור על הנעורים.
מחקר נוסף שפורסם לאחרונה מצא כי פעילות גופנית מאיטה תהליכי הזדקנות בכך שהיא מעלה את כמות תאי הגזע-שריר.
Proc Natl Acad Sci U S A, online before print February 22, 2011
תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט