קבוצת כימיקלים המצויים בין היתר במגוון מוצרי טיפוח - כמו ספריי לשיער, לק, קרמים וסבונים - עשויים להעלות את הסיכון לסוכרת. חוקרים מצאו קשר בין עליה בריכוז החומרים המכונים פתלטים בגופן של נשים לבין עליה בסיכון למחלה.

מחקרים מעטים קודמים הצביעו על קשר אפשרי בין ריכוז פתלטים בגוף לסוכרת ולגורמי סיכון לסוכרת. במחקר הנוכחי שפורסם בכתב העת Environmental Health Perspectives נכללו 2,350 נשים בגילאים 20 עד 80 שהשתתפו בסקרי תזונה ובריאות לאומיים בארה"ב בין השנים 2001 ל-2008. הנשים עברו בדיקות רפואיות וסיפקו דגימות שתן. 217 מהן היו סוכרתיות.

חוקרי בית החולים Brigham and Women's Hospital מצאו כי באופן כללי, לנשים עם רמות גבוהות יותר של פתלטים בשתן היה סיכון גבוה יותר לסוכרת, בהשוואה לנשים עם רמות נמוכות של הכימיקלים בשתן.

נראה כי הסיכון קשור בסוג החומרים. נשים שבדגימות השתן שלהן נמצאו הרמות הגבוהות ביותר של שני סוגי פתלטים: mono benzyl ו- mono-isobutyl, היו בעלות סיכון כפול לסוכרת בהשוואה לנשים עם הרמות הנמוכות ביותר של כימיקלים אלה. נשים עם רמות גבוהות של הכימיקלים mono-n-butyl  ו- di-2-ethylhexyl היו בעלות סיכון גבוה ב-70% לסוכרת. 

הממצאים נותרו גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים שהיו עלולים להשפיע על רמות הפתלטים, כמו כמות הקלוריות שמקורן בשומן שהנשים צרכו.

עוד מצאו החוקרים קשר בין ריכוז גבוה של פתלטים לבין רמות גבוהות יותר של סוכר בדם בצום בקרב נשים ללא סוכרת.

המחקר הצביע על קשר, אך הוא לא מוכיח כי מדובר בקשר של סיבה-תוצאה. כך למשל, ייתכן שפתלטים מפריעים למטבוליזם הגלוקוז בגוף וכך מעלים את הסיכון לסוכרת, אך עשויים להיות גם הסברים אחרים לקשר. לדוגמא, לסוכרתיים עשויות להיות רמות גבוהות יותר של פתלטים בגלל שהם משתמשים בציוד רפואי ותרופות שגם הם מכילים את הכימיקלים הללו. לכן יש צורך במחקרים נוספים כדי לבחון אם אכן פתלטים בפני עצמם מעלים את הסיכון לסוכרת.

Environ Health Perspect, Online 13 July, 2012

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט