לאנשים עם טרשת נפוצה יש רמות נמוכות של החלבון ApoA1 - חלבון הנמצא בכולסטרול HDL ("הכולסטרול הטוב") - בהשוואה לאנשים בריאים. כשמהלך המחלה חמור יותר, רמות החלבון נמוכות במיוחד. כך עולה ממחקר שהציגו מומחים מאוניברסיטת טנסי בכינוס האגודה למדעי הנוירולוגיה.

בטרשת נפוצה, מתרחשת פעילות דלקתית כאשר תאים של מערכת החיסון של הגוף תוקפים את מעטפת המיאלין במוח ובחוט השדרה.

ה-ApoA1 הוא חלבון המהווה את המרכיב העיקרי ב-HDL. החלבון ידוע כבעל השפעה המגנה על הגוף מפני פעילות דלקתית.

במחקר הנוכחי החוקרים נטלו דגימות דם מנחקרים מארבע קבוצות: קבוצה של אנשים ללא טרשת נפוצה ושלוש קבוצות עם מהלכים שונים של המחלה: מהלך התקפי-הפוגתי, מהלך פרוגרסיבי-משני ומהלך פרוגרסיבי-ראשוני. 

בהשוואה לאנשים ללא טרשת נפוצה, נמצא כי לכל המטופלים עם טרשת נפוצה היו רמות נמוכות הרבה יותר של החלבון.

עוד נמצא, כי לנחקרים עם המהלך הנחשב לחמור יותר של המחלה - המהלך הפרוגרסיבי, היו רמות נמוכות יותר של החלבון. בקרב אנשים עם טרשת נפוצה התקפית-הפוגתית היו רמות חלבון הנמוכות ב-25% בהשוואה לבריאים, בקרב אלה עם מהלך פרוגרסיבי-משני רמות החלבון היו נמוכות ב-50% ובקרב אלה עם מהלך פרוגרסיבי-ראשוני רמות החלבון היו נמוכות ב-75%.

יש לציין כי מדובר בממצאים ראשוניים בלבד וכי המחקר לא מוכיח כי החוסר בחלבון גורם להתפתחות המחלה. מחקרים קודמים בחנו טיפול בסטטינים המעלים את הכולסטרול הטוב באנשים עם טרשת נפוצה, אך התוצאות היו מעורבות ואין מסקנה חד משמעית לגבי יעילות התרופות בעיכוב המחלה.

החוקרים מתכננים כעת להתמקד בתהליך יצירת החלבון ApoA1 והגברת כמותו, בניסיון לפתח טיפול לטרשת נפוצה. בינתיים הם ממליצים לבצע שינויים באורח החיים להעלאת הכולסטרול הטוב, כמו הקפדה על תזונה בריאה ופעילות גופנית.

Lidia A. Gardner, PhD, Abstract 404.01