פציעות חוט השדרה הן פגיעות הרסניות. כעת חוקרים מקווים שדגים יהיו המפתח למציאת דרך לריפוי חוט השדרה, לאחר שמצאו כי לדגים בוגרים הסובלים מפגיעה בחוט השדרה יש יכולת מופלאה לא רק לחדש את חוט השדרה, אלא גם לשקם את תפקודם, כך שהם מסוגלים לבצע פעולות שעשו לפני הפציעה.

גונטר זופנק ושותפיו למחקר מאוניברסיטת נורת'ווסטרן חוקרים את היכולת של הדגים לחדש את חוט השדרה שלהם כבר ארבע שנים ולאחרונה פרסמו את ממצאיהם בכתב העת המדעי Brain Research Reviews. צוות החוקרים בודק כיצד דגים מסוגלים לחדש את חוט השדרה שלהם בתקווה למצוא דרך לשחזר את התהליך הזה אצל בני האדם.

דגים משתמשים בסוג "נקי" של מוות תאי המכונה אפופטוזיס, כדי להסיר תאים פגומים שנפגעו בעקבות הפציעה בחוט השדרה. זאת בניגוד ליונקים, בקרבם לאחר הפציעה מתרחש מוות תאי נמקי מאסיבי. התגובה הנמקית מובילה לדלקתיות של הרקמות ולכן לגל מאסיבי משני של מוות תאי.

התצפית הראשונה על יכולת הדגים להתאושש מפגיעה בחוט השדרה התרחשה כבר ב-1920, על דגי זהב. עם זאת, תצפיות התנהגותיות לא הושלמו עם בחינה של השינויים המבניים שמתרחשים. המחקר החדש צולל עמוק לתוך הבסיס המבני של הדגים, ובודק את תהליך ההתחדשות של חוט השדרה, שלב אחר שלב.

לדברי זופנק, לאחר הסרה של חלק מחוט השדרה, הדגים התאוששו לגמרי כבר תוך שישה עד שמונה שבועות. "המעבדה שלי הייתה חלוצה בזיהוי חלבונים המעורבים בתהליכי ההתחדשות" אמר זופנק. "המחקר שלנו הוביל להבנה טובה יותר של התחדשות באורגניזמים המסוגלים לרפא פצעים במוח או בחוט השדרה. ידע זה הוביל להבנה טובה יותר של הגורמים המפריעים להתחדשות חוט השדרה אצל יונקים, כולל בני אדם. לבני אדם יש פוטנציאל התחדשות מסוים. החוכמה תהיה לפענח את הפוטנציאל החבוי של בני אדם, ודגים עשויים להראות לנו איך לעשות את זה."

 מקור- אתר אוניברסיטת נורת'ווסטרן

 תרגום ועריכה: אנה רייזמן