שני מחקרים חדשים שיוצגו בקרוב בכנס השנתי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, מצאו קשר בין הורמונים להתפתחות של טרשת נפוצה. מחקר אחד בחן את ההשפעה האפשרית של הורמונים המצויים בגלולות למניעת הריון והשני בחן את התפקיד של "הורמון ההשמנה" לפטין.

המחקר הראשון נערך בקרב 305 נשים עם טרשת נפוצה או עם CIS - אירוע קליני בודד, שעשוי להוביל לאבחנה של טרשת נפוצה בעתיד, שהושוו ל-3,050 נשים ללא טרשת נפוצה

29% מהנשים עם טרשת נפוצה השתמשו בגלולות למניעת הריון לפני שהסימפטומים הופיעו, בהשוואה ל-24% מהנשים האחרות. רוב הנשים שנטלו גלולות למניעת הריון השתמשו בגלולות המכילות שילוב של ההורמונים אסטרוגן ופרוגסטרון.

החוקרים מ-Kaiser Permanente חישבו כי לנשים שלקחו גלולות למניעת הריון היה סיכון גבוה ב-35% לפתח טרשת נפוצה. עוד מצאו החוקרים כי נשים שהשתמשו באמצעי מניעה הורמונאליים אבל הפסיקו לקחת אותם לפחות חודש לפני, היו בעלות סיכון גבוה ב-50% לפתח טרשת נפוצה בהשוואה לאלה שלא השתמשו בגלולות.

לדברי החוקרים, הממצאים מעלים את האפשרות ששימוש בגלולות עשוי לתרום, לפחות בחלקו, לעליה בשכיחות מחלת הטרשת הנפוצה. המחקר לא בחן כיצד נטילת גלולות עשויה להשפיע על הסיכון לטרשת נפוצה, אך החוקרים משערים שההורמונים בגלולה משפיעים על המערכת החיסונית.

חשוב להבין כי המחקר מצביע על קשר, אך הוא לא מוכיח כי מדובר בקשר של סיבה תוצאה – משמע, שלא ניתן לומר בביטחון ששימוש בגלולות כרוך בסיכון מוגבר לטרשת נפוצה. החוקרים מבהירים כי בנקודה זו, נשים הנוטלות גלולות למניעת הריון לא צריכות להיות מודאגות מהתפתחות מחלת הטרשת הנפוצה בעקבות השימוש בהן. ייתכן שזהו גורם אחד מיני רבים, אך זהו בהחלט אינו הגורם היחיד המרכזי שגורם למחלה.

מחקר אחר שיוצג בכנס, מצא שלאנשים שהיו שמנים בגיל 20 סיכון כפול לפתח טרשת נפוצה. המחקר שנערך על ידי חוקרים ארגנטינאים מהמכון לחקר נוירולוגי Raúl Carrera בקרב 210 אנשים עם טרשת נפוצה ו-210 אנשים ללא טרשת נפוצה הדומים להם במאפיינים כמו גיל ומין, הראה גם כי לאנשים עם BMI גבוה היו רמות גבוהות של ההורמון לפטין (המשפיע על התיאבון) ורמות נמוכות של ויטמין D - שני גורמים שנקשרו לתגובה הדלקתית של הגוף. החוקרים מאמינים כי הדלקתיות היא הגורם העומד מאחורי הסיכון המוגבר לטרשת נפוצה.

מחקר זה מתווסף למספר מחקרים קודמים שמצאו קשר בין השמנה לסיכון מוגבר לטרשת נפוצה. לדוגמא מחקר שפורסם בשנה שעברה בכתב העת Neurology, מצא כי עודף משקל מעלה את הסיכון של ילדות ונערות להיות מאובחנות עם טרשת נפוצה. השמנה קיצונית נקשרה לסיכון גבוה כמעט פי 4 למחלה.

שני המחקרים החדשים הם אומנם קטנים ואינם יכולים להוכיח כי השמנה וגלולות למניעת הריון בפני עצמן גורמות לטרשת נפוצה, אך הם מחזקים את ההשערה לפיה הורמונים הם בין הגורמים הקשורים להתפתחות המחלה. כעת יש צורך במחקרים נוספים בתחום. 

להודעה שפורסמה על ידי האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה