צפייה בסרטים מצוירים עם קצב מהיר פוגעת ביכולתם של ילדים להתרכז ולפתור פזלים מבוססי-היגיון ואף פוגעת בזיכרון לטווח הקצר וביכולות השליטה העצמית שלהם. כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Pediatrics.

פסיכולוגים מאוניברסיטת וירג'יניה בארצות הברית חילקו 60 ילדים בני 4 לשלוש קבוצות. הקבוצה הראשונה צפתה בקליפ שאורכו 9 דקות של התוכנית הפופולארית בובספוג מכנס מרובע, ,תוכנית על יצורים משונים שחיים בים, בה הסצנות משתנות כל 11 שניות בממוצע. הקבוצה השנייה צפתה בסרט מצויר חינוכי וריאליסטי יותר באותו אורך, בו הסצנות משתנות כל 34 שניות בממוצע. ילדי הקבוצה השלישית קיבלו טושים ונייר וציירו.

לאחר מכן הילדים עברו מבחנים שונים. הראשון היה פאזל מוכר בו צריך להזיז ערימת דיסקים בגדלים שונים מפין אחד לפין שני, דרך פין שלישי, בלי להניח דיסקים גדולים מעל דיסקים קטנים יותר. במבחן השני הילדים היו צריכים לעקוב נכונה אחר הוראות שניתנו להם לגעת באצבעות כפות הרגליים כשנאמר להם לגעת בראש ולהפך. בשלב הבא הראו להם שתי צלחות, על אחת מהן היו שני ממתקים, ועל השנייה עשרה. לילדים נאמר כי אם הם יחכו שהמבוגר שמנהל את הניסוי יחזור הם יוכלו לאכול 10 חטיפים, אבל הם יכולים לצלצל בפעמון בכל זמן שירצו ואז הם יקבלו רק שניים. במבחן האחרון הילדים קיבלו רשימת מספרים והתבקשו לחזור עליהם בספירה לאחור.

נמצא כי תפקוד הילדים שצפו בסרטים האיטיים היה שונה רק במעט מתפקוד הילדים שציירו. תפקוד הילדים שצפו בבובספוג היה גרוע יותר בצורה משמעותית. כך למשל במבחן הפאזל תפקוד הילדים היה נמוך בכמחצית מאלו שצפו בסרטון האיטי יותר.

החוקרים מאמינים כי צפייה בסרטים מצוירים הלקוחים מעולם הפנטזיה, עם שינויים תמידיים של תפאורה, עלולה לגבות מס כבד ממוחם של ילדים, במיוחד ב"תפקוד ביצועי" – היכולת להיות קשובים, לפתור בעיות ולשלוט על ההתנהגות. לדבריהם, למרות שהמחקר הראה רק כי תפקוד הילדים נפגע מיד לאחר הצפייה בסרטים המצוירים, הממצאים מחזקים מחקרים אחרים שמצאו השפעות ארוכות טווח יותר.

הם מסכמים ואומרים כי ההורים צריכים להיות מודעים לכך שתוכניות אנימציה בקצב מהיר, כמו בובספוג בה הסצנות משתנות 5 פעמים בדקה, יכולות לפגוע לפחות באופן זמני בתפקוד הביצועי של הילדים.

Pediatrics 2011; DOI: 10.1542/peds.2010-1919