אורטיקריה כרונית ספונטנית היא מחלת עור נפוצה עם מנגנן אימוני שמקורו בפגיעה בפעילות מערכת החיסון, והסברה הרווחת עד כה הייתה כי היא איננה משפיעה על תוחלת החיים, ופוגעת בעיקר באיכות החיים.

המחלה מאופיינת בתפרחת אופיינית על העור עם נגעים לרוב אדומים, שמשתנים בגודלם וצורתם, המופיעים למשך חצי שעה עד יממה ובהמשך נעלמים וחוזרים לסירוגין, באופן לכאורה רנדומלי. התלקחות הנגעים עשויה להתרחש באופן ספונטני ולעתים בתגובה לטריגרים, למשל חשיפה לחום או קור קיצוני, רטט בעקבות פעילות גופנית ומתח נפשי מוגבר. אורטיקריה כרונית מלווה במקרים רבים במתח נפשי מוגבר, לעתים עם הפרעות שינה, וכן בדימוי גוף ירוד. מחקרים מזהים אצל המתמודדים עם מחלת העור שיעורים גבוהים של תסמיני דיכאון ותסמיני חרדה.

עתה מצאו חוקרים מגרמניה בעבודה שכללה שיתוף פעולה עם חוקרים מישראל – כי באופן מעורר דאגה, המחלה עשויה גם להיות מלווה בנטיות אובדניות ואף בהתאבדויות. לצד זאת נמצא נתון מעודד ולפיו טיפול יעיל במחלה מפחית את הסיכון לתמותה, ובעיקר כשהוא מלווה בזיהוי מוקדם של המחלה, אשר מאובחנת במקרים רבים מאוחר מדי.

טיפולים מצילים מאובדנות

מטרת המחקר הנוכחי הייתה לבחון את שיעורי התמותה מכל-סיבה בקרב המאובחנים עם אורטיקריה כרונית ספונטנית, להעריך את הסיכון לתחלואות נלוות העלולות להביא לעליה בסיכון לתמותה ולאמוד את השפעות הטיפול הניתן בהתאם לקווים המנחים על שיעורי התמותה.

צוות המחקר כלל חוקרים ממספר מוסדות בגרמניה, בהם האוניברסיטה החופשית של ברלין ואוניברסיטת ליבק (Lübeck), לצד חוקרים ישראלים מהפקולטה לרפואה של אוניברסיטת בר אילן וממחלקת עור במרכז הרפואי לגליל בנהריה.

העבודה בוצעה כמחקר עוקבה רטרוספקטיבי שהתבסס על בחינת הרשומות הרפואיות הממוחשבות של 272,190 מבוגרים עם אבחנה של אורטיקריה כרונית ספונטנית ולמעלה מ-12 מיליון נבדקי ביקורת ללא אורטיקריה ממאגר המידע הרפואי TriNetX, מאגר גדול הכולל מידע אודות מטופלים ב-80 בתי חולים ברחבי ארצות הברית.

המחקר כלל 264,680 זוגות תואמים של חולים עם אורטיקריה כרונית ספונטנית וביקורות ללא אורטיקריה. למעלה מ-70% מאלו שנכללו במחקר היו נשים, כאשר הגיל הממוצע נע סביב 48 שנים.

בקרב אנשים עם אורטיקריה כרונית ספונטנית תועד סיכון גבוה כפליים לתמותה מכל-סיבה לאחר שלושה חודשים מהאבחנה ותחילת הטיפול, עם סיכון גבוה פי 1.5 עד פי 2 לתמותה לאחר שנה וחמש שנים. בהשוואה לנבדקים בקבוצת הביקורת ללא אבחנה של אורטיקריה, אצל מי שאובחנו עם אורטיקריה כרונית ספונטנית תועד סיכון מוגבר לתמותה משנית לסיבות המובילות לתמותה בארצות הברית – כולל סיכון גבוה פי 3.14 למחשבות אובדניות וניסיונות אובדניים וסיכון גבוה פי 2 להתפתחות גידולים ממאירים. הסיכון לתמותה היה בולט בעיקר אצל צעירים יותר ולבנים.

נמצא כי טיפול הולם באורטיקריה כרונית מפחית את הסיכון לתמותה: שיעורי התמותה מכל-סיבה לאחר חמש שנים היו נמוכים יותר משמעותית בקרב מאובחנים עם אורטיקריה כרונית ספונטנית שקיבלו טיפול בתרופות מקבוצת האנטי-היסטמינים מדור שני, בהשוואה לחולים שלא קיבלו טיפול תרופתי (1.0% לעומת 2.3%) וכמו כן הסיכויים היו נמוכים פי יותר משלושה בקרב מי שטופלו בתרופה זולאייר שהיא התרופה הביולוגית היחידה המאושרת למחלה, בהשוואה למטופלים באנטי-היסטמינים (0.7% לעומת 2.6%).

המחקר נתמך על ידי מענקי מחקר של מחוז שלזוויג-הולשטיין בגרמניה, וממצאיו מדווחים בגיליון דצמבר 2024 של כתב העת Journal of Allergy and Clinical Immunology.

מצוקה נפשית, מחלות אוטאימוניות והתסמונת המטבולית

החוקרים מסכמים כי ממצאי המחקר מצביעים על סיכון מוגבר לתמותה בחולים עם אורטיקריה כרונית ספונטנית, ככל הנראה תמותה המשנית לתחלואה נלווית, בעיקר אובדנות. מהצד החיובי, טיפול יעיל כנגד מחלת העור עשוי להפחית את הסיכון לתמותה.

לפי החוקרים, הנטייה האובדנית אצל אנשים עם אורטיקריה כרונית מיוחסת בין השאר לשיעורים גבוהים של מצוקה נפשית, לצד אבחון במחלות אימוניות נוספות כמו זאבת אדמנתית מערכתית והתסמונת המטבולית. במחקר שפורסם באפריל 2024 בכתב העת Journal of Public Health Research בקרב עשרות מטופלים עם אורטיקריה זוהו שיעורים גבוהים של התמודדות עם מתח נפשי, כאשר 72% אובחנו עם דיכאון ו-92% עם חרדה. במחקר ישראלי מהמרכז הרפואי שיבא שפורסם בדצמבר 2023 בכתב העת Journal of Clinical Medicine נמצא כי כשליש מהמאובחנים עם אורטיקריה כרונית ספונטנית מאובחנים במקביל גם עם מחלות דלקתיות-אימוניות נוספות, כמו מחלות מעי דלקתיות ומחלות אוטואימוניות של בלוטת התריס. כמו כן, מחקרים קושרים בין אורטיקריה כרונית לתסמונת המטבולית, ככל הנראה על רקע מנגנון ביולוגי משותף של דלקת בעצימות נמוכה.

למתמודדים עם מחשבות אובדניות – חשוב לפנות לעזרה נפשית מקצועית לצד המשך ההיענות לטיפול התרופתי באורטיקריה.

עוד על החיים עם אורטיקריה כרונית

Journal of Allergy and Clinical Immunology, doi: 10.1016/j.jaci.2024.11.036