סובלים מדיכאון? החלק במוח שאחראי על חוש הריח שלכם יהיה קטן יותר מהנורמאלי. זה יכול להסביר מדוע נראה כי הפרעות פסיכולוגיות רבות מדכאות את חוש הריח.

דיכאון, סכיזופרניה והפרעה רגשית עונתית מדכאות את חוש הריח. כדי לנסות להבין מדוע, חוקרים גרמנים חשפו 21 אנשים הסובלים מדיכאון ו- 21 אנשים שלא היו מדוכאים- לכימיקלים עם ריח חלוש, ובהדרגה העלו את הריכוז שלהם עד שהמתנדבים יכלו להריח אותם.

החוקרים מדדו גם את בולבוס הריח (Olfactory Bulb) – החלק במוח שאחראי על חוש הריח- באמצעות MRI.

המתנדבים שלא סבלו מדיכאון היו מסוגלים להריח את הכימיקלים בריכוזים נמוכים יותר באופן משמעותי, מאשר המתנדבים המדוכאים. בנוסף, בקרב המדוכאים אזור בולבוס הריח במוח היה קטן ב- 15 אחוז בממוצע.

החוקרים מצאו גם כי ככל שהאדם היה מדוכא באופן חמור יותר, כך האזור בולבוס הריח במוחו היה קטן יותר.

לדברי החוקרים, הנפח של אותו אזור במוח ודיכאון כנראה קשורים זה בזה בשל התהליך של חידוש התאים במוח. ידוע כי הדיכאון בולם את תהליך חידוש תאי העצב באזורים במוח כמו ההיפוקמפוס וכי לאנשים מדוכאים לעיתים קרובות יש רמות נמוכות בדם של כימיקל שמעודד את תהליך חידוש התאים. 

החוקרים מסבירים כי למחקר השלכות לגבי הטיפול בדיכאון מכיוון שאזור בולבוס הריח במוח יכול לשמש מדד אובייקטיבי שיעזור לבדוק אם הטיפול עובד.

Neuroscience, DOI: 10.1016/j.neuroscience.2010.05.012

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה