ידוע כי השמנה קשורה לבעיות בריאות רבות. אך לא תמיד המשקל הוא זה שמכריע. מחקר חדש מצא כי כאשר האדם השמן בכושר גופני טוב ובריא מבחינה מטבולית - משמע שאין לו לחץ דם גבוה, רמות גבוהות של שומנים בדם ורמות גבוהות של סוכר בדם - אין לו סיכון מוגבר למוות או מחלות לב וכלי דם.

למרות שהשמנה קשורה עם גורמי סיכון למחלות לב וכלי דם וסוכרת כמו רמות גבוהות של סוכר בדם, לחץ דם גבוה וכולסטרול גבוה, המחקר החדש שפורסם בכתב העת European Heart Journal מצא כי זה לא נכון לכל השמנים באשר הם.

המחקר, אותו ערכו חוקרים מאוניברסיטת דרום קרולינה, נערך בקרב 43,625 משתתפים. כולם עברו בדיקות רפואיות שבחנו גורמי סיכון מטבוליים: לחץ דם גבוה, רמות גבוהות של שומנים בדם, רמות גבוהות של סוכר בדם בצום וכולסטרול. המשתתפים עברו גם בדיקות מאמץ שהעריכו את רמת הכושר שלהם ומדידות BMI ובדיקות אחוז שומן בגוף כדי למדוד את מידת ההשמנה. החוקרים עקבו אחר המשתתפים - יותר משליש מהם שמנים - ותיעדו כמה מהם חלו במחלות לב וכלי דם וכמה מהם מתו מסיבות שונות.

נמצא כי 46% מהשמנים היו בריאים מבחינה מטבולית – מצב שהוגדר במחקר כ-ללא גורמי סיכון מטבוליים או עם גורם סיכון אחד בלבד. באופן כללי, אנשים שמנים בריאים מטבולית היו בכושר טוב יותר וביצעו יותר פעילות גופנית מאשר אנשים שמנים אחרים.

אחרי שהחוקרים לקחו בחשבון בניתוח הנתונים משתנים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות, בהם גם הכושר הגופני, נמצא כי לא היה הבדל משמעותי בשיעורי התמותה בכלל והתמותה ממחלות לב וכלי דם או סרטן בפרט, בין המשתתפים השמנים הבריאים מטבולית ובין המשתתפים שמשקלם היה תקין.

בקרב השמנים הבריאים מטבולית, הסיכון למוות מכל סיבה שהיא, למוות מסרטן, למחלות לב וכלי דם או למוות ממחלות לב וכלי דם היה נמוך ב- 30-50%, לעומת הסיכון של השמנים שלא היו בריאים מטבולית.

המסר שחשוב לקחת מהמחקר הוא שפעילות גופנית ושמירה על כושר ותזונה בריאה יכולות להועיל, גם אם האדם נותר עם משקל עודף.

Eur Heart J, 2012, First published, September 4, 2012

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט