מדוע נשים עוברות מנופאוזה? זו שאלה מחקרית בתחום האבולוציה שאין לה הסבר טוב. ההסברים שניתנו עד היום היו על בסיס תיאוריות שהסתמכו על האישה באופן עצמאי, ומסתבר שההסבר שניתן אינו סביר, ושיש להסתכל גם על גברים בהקשר זה.

חוקרים מקנדה ביקשו לחקור את השאלה מדוע נגרמת מנופאוזה אצל נשים. ובכן על פי התיאוריות הקיימות המסתמכות על נשים בלבד, מה שהיה אמור לקרות הוא שלאחר שנשים מסיימות את גילאי הפוריות יחלו להצטבר גנים בעלי אפקט שלילי שיחלו לגרום לתחלואה ואף ל"מחסום מוות" (חסם גנטי שבגינו אדם לא יוכל להגיע לגיל מבוגר יותר), כלומר שנשים לאחר גיל הפוריות שסיימו את תפקידן בהפצת גנים ימותו. עם זאת כאמור, כך אינם פני הדברים ונשים חיות הרבה מעבר לגיל הפוריות, על כן מדוע נוצרת הפסקת פוריות, בעוד שאצל גברים הפוריות לרוב אינה נפגמת כתוצאה מגיל?

החוקרים פיתחו מודל מחשובי המניח שגם לגברים יש תפקיד בתהליך, שלא לומר אשמה. החוקרים הניחו שהעובדה שגברים נמשכים לנשים צעירות, יש בו כדי להסביר את הפסקת הפוריות אצל נשים בגיל יותר מבוגר. לאור ההנחות הללו פיתחו החוקרים מודל ממוחשב הבודק את ההשערה ואת השפעתה האבולוציונית. על פי מהמודל נראה שההשערה שמנופאוזה נגרמת על ידי העדפה של נשים צעירות על ידי גברים היא אכן השערה נכונה.

לדברי החוקרים, הגנים של האישה מפעילים סיגנלים בגיל מסוים שבו מפסיקה המשיכה לצורכי רבייה ובכך גורמת להפסקת מנגנון הווסת, אך לא גורמת למוות.

לטענת החוקרים המודל הממוחשב מצא גם כי השערות אחרות, כגון העובדה שלנשים בגיל מבוגר יש תפקיד בגידול הנכדים, או ההשערה שפשוט גיל מבוגר מונע פריון פשוט אינן נכונות ואינן הגורם המסביר לתופעת המנופאוזה.

Morton RA, Stone JR, Singh RS (2013) Mate Choice and the Origin of Menopause. PLoS Comput Biol 9(6): e1003092. doi:10.1371/journal.pcbi.1003092