הסיכון לסרטן אינו סיכון שוויוני, ברוב מחלות הסרטן באיברים הקיימים בשני המינים לגברים סיכון גבוה יותר ללקות בו. כעת מחקר שפורסם בכתה העת Journal of the National Cancer Institute מצא כי לגובה היה תפקיד מסביר בעלייה הזאת בסיכון, הרבה יותר מאשר גורמים אחרים.

על מנת לבדוק את השינויים הללו השתמשו החוקרים במאגר מידע שהוקם בשנים 2000-2002 לצורך מחקר על ויטמינים ואורך חיים. בתוך מסד הנתונים היו הגיל, המין, הגזע וכן נתונים רבים על אורח החיים של הנבדקים. בנוסף איפשר מסד הנתונים לדעת האם לקו בסרטן, מאיזה סוג הוא היה ומה היו התוצאות של התחלואה, כפי שנעשה מעקב במהלך 9 שנים. החוקרים לקחו את כל הנבדקים שבהם נמצא סרטן המתרחש בשני המינים (כלומר ללא סוגי סטן הקשורים במערכות הרביה) סך הכל נמצאו 3466 מקרים שכאלה.

מתוך הניתוח נמצא כי לגברים היה סיכון גבוה ב-55% ללקות סרטן באיברים משותפים. כאשר בודדו את הגובה כגורם מסביר, הוא הצליח להסביר 33.8% מן הפער בסיכון בין גברים לנשים. בחלק מן המקרים הגובה אכן לא הסביר – בסרטנים מסוג ריאות, גסטרו וסרטנים של שלפוחית השתן.

אם ההסבר של שליש מהמקרים נראה נמוך, החוקרים בדקו עוד 33 הרגלים אחרים הקשורים בבריאות והם הצליחו להסביר רק 23.1% מן הפער בסיכון.

החוקרים מסכמים שיש להתייחס באופן רציני לגובה כגורם סיכון לסרטן, וישנו סיכוי שזה קשור לגורמים הקשורים לגדילה מואצת בילדות.