חוקרים בחנו באופן מדעי את השפעות הג'ינסנג האמריקאי על תחושת העייפות באנשים עם טרשת נפוצה ומצאו כי הטיפול לא באמת מסייע. 

עייפות היא הסימפטום השכיח ביותר בקרב אנשים עם טרשת נפוצה ורובם המוחלט של החולים סובלים ממנה. רבים מדווחים שזהו הסימפטום שפוגע בצורה המשמעותית ביותר באיכות החיים.

לסימפטום זה קיים טיפול באמצעות תרופות מרשם, אך רבים מוצאים אותו לא יעיל מספיק, בעל תופעות לוואי ויקר. בשל הסיבות הללו אנשים פונים לרפואה האלטרנטיבית המציעה צמחי מרפא ותוספי מזון לטיפול בעייפות בטרשת נפוצה. 

מחקרים קודמים בקרב אנשים ללא טרשת נפוצה הראו שהג'ינסנג האמריקאי (American ginseng) עוזר להתגבר על עייפות. חוקרים אמריקאיים ביקשו לבדוק את בטיחותו ויעילותו של הצמח לטיפול באנשים עם טרשת נפוצה.

לטובת המחקר גוייסו 57 אנשים עם טרשת נפוצה שחולקו באופן רנדומאלי לקבוצה שקיבלה את הג'ינסנג וקבוצה שקיבלה פלצבו (טיפול דמה), כאשר לא הנבדקים עצמם ולא החוקרים יודעים לאיזו קבוצה הם שייכים. 

התוצאות שפורסמו בכתב העת Multiple sclerosis הראו שהטיפול בג'ינסנג אמריקאי הוא בטיחותי וכי לא היו תופעות לוואי מיוחדות שדרשו טיפול רפואי בקרב הקבוצה שקיבלה ג'ינסינג. יחד עם זאת, דווחו תופעות לוואי הנחשבות לקלות יחסית, כגון: בחילה, כאבי ראש, הפרעות בשינה, פריחה ותסמינים המזכירים שפעת.

כאשר נבחנה יעילות הטיפול, לא נמצא הבדל בין קבוצת הניסוי לקבוצת הפלצבו בכל מדדי העייפות והחוקרים הסיקו כי הטיפול אינו יעיל.

חשוב לציין שכאשר בוחנים את המדדים בתחילת הניסוי ומשווים אותם למדדים בסוף הניסוי, רואים שיפור בתחושת העייפות, הן בקבוצת הפלצבו והן בקרב האנשים שלקחו את הג'ינסנג האמריקאי. תוצאות אלו מעידות על אפקט הפלצבו - כלומר, הידיעה או התחושה שאני מקבל טיפול, כמו גם הציפייה לשיפור בעקבותיו, תורמת להשפעה על ההקלה בתחושת העייפות.

מרכיב פסיכולוגי זה מחזק את חשיבות הפן הרגשי בטיפול באנשים עם טרשת נפוצה ואולי גם מעיד על אופן השפעתם של חלק מהטיפולים האלטרנטיביים.

Multiple Sclerosis Journal (2011), 17(12) 1523–1526