בדיקת אקו לב, המכונה בשם המלא 'אקורדיוגרפיה' (Echocardiography), היא למעשה בדיקת 'אולטרה סאונד של הלב' העושה שימוש במכשיר האקו שפועל בטכנולוגיית אולטרה סאונד ובוחן באמצעות קריאת גלי על-קול (גלי קול בתדר גבוה) את מבנה הלב ותפקודו. עם זאת, הבדיקה לא מאבחנת או שוללת אירוע לב. 

יתרונה של הבדיקה בכך שבשונה מבדיקות הדמיה אחרות של הלב, היא אינה כרוכה בחשיפה לקרינה מייננת או בהזרקת חומרי ניגוד.

הבדיקה שנכנסה לשימוש בעולם הרפואה עוד בראשית שנות השבעים של המאה ה-20, חוללה מהפכה בתחום רפואת הלב (קרדיולוגיה). הבדיקה מאפשרת לבחון אזורים שונים בלב, לרבות העליות, החדרים, המסתמים ואבי העורקים, ומאפשרת להעריך את מהירות זרימת הדם בלב ולאבחן בעיות פתולוגיות בחללי הלב, מומי לב והיצרויות ודליפות במסתמי הלב. המדובר גם בבדיקה השכיחה ביותר לזיהוי נוזלים בשק הלב (פריקרד). 

בדיקת אקו לב בוחנת בין השאר את תפקוד החדר השמאלי של הלב וגודלו, ומאפשרת לזהות אזורים פגומים בדופן החדר, לדוגמה לאחר אוטם בשריר הלב הגורם למצב של התכווצות לקויה הקרוי 'היפוקינזיה' (hypokinesia) או העדר התכווצות הקרוי 'אקינזיה' (akinesia), וכן לזהות התרחבות (מפרצת, אנאוריזמה) העלולה להכיל בתוכה קריש דם ולהעריך את אופי הקריש.

הבדיקה מאפשרת לזהות שריר לב מעובה בחדר השמאלי – מצב הקרוי 'קרדיומיופתיה היפרטרופית' (HCM, קיצור של Hypertrophic CardioMyopathy) המסוכן בעיקר בקרב אנשים עם יתר לחץ דם, ומעלה את הסיכון להתקף לב ושבץ מוחי.

הבדיקה מאפשרת גם לזהות הפרעות בתפקוד ובמבנה האנטומי של החדר הימני, לרבות בקרב אנשים עם מחלת ריאה חסימתית כרונית (COPD) על רקע עישון, וכן את תפקוד ומבנה עליות הלב וגודלן, כשהפרעות פתולוגיות בעליות מעידות לרוב על הפרעות בקצב הלב ופרפור פרוזדורים. הבדיקה אף מאפשרת לצפות באבי העורקים היוצא מהחדר השמאלי ומוביל דם מועשר בחמצן לגוף, והעורק הריאתי שיוצא מהחדר הימני ומוביל דם לריאות.

קיימים מספר סוגים של בדיקות אקו-לב:

אקו לב רגיל (TTE)

אקו לב המבוצע באמצעות הנעת מתמר על גבי בית החזה, בדומה לבדיקות אולטרה סאונד שמבוצעות באזורי גוף אחרים ולנשים הרות. בדיקה זו קרויה גם 'אקו תוך חזי' – TTE (קיצור של TransThoratic Echo).

אקו דופלר 

בדיקת אקו לב מכונה לעתים גם בדיקת 'אקו דופלר' (ובלעז: Doppler Ultrasound או Dupplex), כשהיא מבוצעת במטרה להדגים את זרימת הדם בלב ומהירות הזרימה ובעיקר את פעילות מסתמי הלב שממוקמים בין העליות לחדרים. ישנם מכשירים קטנים המיועדים ל'דופלר' בלבד – להערכת זרימת הדם בכלי הדם. 

הבדיקה מאפשרת להעריך את תפקודם של מסתמי הלב, ולחשב במדויק את חומרתם של היצרויות ודליפות במסתמים, לקראת ניתוח לתיקון או החלפת מסתם. כיום ניתוחים אלו כבר אינם דורשים צנתור לב מקדים, וניתן להפנות אליהם מטופלים עם תוצאות פתולוגיות בבדיקת אקו דופלר בלבד.

אקו דרך הוושט (TEE) 

בדיקת אקו ייחודית, הקרויה גם 'אקו תוך ושטי' – TEE (קיצור של TransEsophageal Echo), המבוצעת דרך הוושט על ידי החדרת צינורית עם מתמר בסופה, ומאפשרת צפייה מקרוב על חללי הלב, המסתמים והעורקים הגדולים, בדיוק רב יותר מאקו לב רגיל.

בדיקה זו, המבוצעת תחת אלחוש ולעיתים הרדמה מקומית, מבוצעת לרוב למטופלים המועמדים לניתוח לב, לאבחון בעיות במסתמי הלב וכן בתום ניתוחים לתיקון או החלפת מסתם – לצורך צפייה במסתם לאחר הפעולה הכירורגית.

אקו במאמץ

בדיקת אקו לב הבוחנת את תפקוד הלב הן במנוחה והן לאחר מאמץ גופני, ומאפשרת לאבחן מחלה איסכמית המתבטאת בהיצרויות בכלי הדם שמזינים את שריר הלב. לבדיקה זו מופנים לרוב אנשים המתלוננים על לחצים וכאבים בחזה בעת מאמץ.

במהלך הפעילות הגופנית מבוצע מעקב אחר הדופק באמצעות אק"ג, והנבדק מתבקש להמשיך במאמץ גופני מספר דקות – עד שמגיע לערך המוגדר לו כ'דופק מטרה' בהתאם למין וגיל. לעתים ניתנת לנבדק במהלך הבדיקה התרופה 'דובוטמין' דרך הווריד – תרופה המאיצה את דופק הלב ומסייעת להגיע לערך המטרה שהוגדר.

קיימים גם מכשירי אקו שונים לביצוע הבדיקות: בדיקת אקו לב דו-ממדית מבוצעת במכשיר אולטרה סאונד שגרתי, בדיקת אקו לב תלת ממדית – המאפשרת לבחון את הלב במכשיר אולטרה סאונד המספק תמונה תלת ממדית, ויש אף בדיקה ארבע ממדית – הכוללת פרט למימדי אורך, גובה ועומק (3 מימדי מרחב) גם את ממד הזמן.

הכנה לבדיקת אקו-לב

בדיקת אקו לב רגילה אינה דורשת הכנה מוקדמת ואינה דורשת הרדמה או טשטוש.

בדיקת אקו דרך הוושט דורשת צום מספר שעות לפני הפעולה, ומתבצעת תחת אלחוש הלוע, ולעתים תוך שימוש בהרדמה מקומית.

בדיקת אקו לב במאמץ דורשת צום מקדים למשך שעתיים והגעה לבדיקה בבגדי ספורט נוחים ונעלי ספורט לצורך ביצוע פעילות גופנית.

סיכונים של בדיקת אקו לב

בדיקות אקו לב נחשבות לבטוחות ביותר, בדומה לכלל בדיקות אולטרה סאונד, ואינן כרוכות בחשיפה לקרינה מייננת. בדיקת אקו לב במאמץ עלולה להוביל להתפתחות כאבים/לחצים בחזה ולעתים לתופעות לוואי זמניות של התרופה 'דובוטמין' כשזו ניתנת, לרבות בחילות, רעד בידיים וצורך דחוף במתן שתן.

מגבלות של בדיקת אקו לב

ישנם מטופלים עם בית חזה עבה שמקשה לצפות בלב באמצעות מכשיר האקו, למשל אנשים עם השמנה וכן כאלו הסובלים ממחלת ריאות. במצבים אלה נדרשת לעתים בדיקה נוספת להערכת תפקוד הלב, לרוב מיפוי לב או סי.טי לב.

סייע בהכנת הכתבה ד"ר דוד פרג, קרדיולוג בכיר ומנהל היחידה לטיפול נמרץ-לב במרכז הרפואי מאיר בכפר סבא

עדכון אחרון: אפריל 2017