למרות היותו של ארס העקרב ידוע לשמצה כרעיל, הוא יכול לשמש כחלופה למשככי כאב ממכרים  כמו מורפיום, כך טוענים חוקרים מאוניברסיטת תל אביב.

פרופ' מיכאל גורביץ מחוג למדעי הצמח באוניברסיטת תל אביב חוקר דרכים חדשות לפיתוח משכך כאבים המבוסס על מרכיבים טבעיים ולאחרונה מצא אחד כזה בארס של עקרבים. לטענתו, תרכובות אלו עברו תהליך אבולוציה במהלך מיליוני שנים ואצל חלקם להראות יעילות גבוהה וייחודיות עבור רכיבים מסוימים בגוף ללא תופעות לוואי.

רעלנים של פפטיד שנמצאים בארס העקרב עושים אינטראקציה עם תעלות נתרן במערכות העצבים ושרירים. כמה מתעלות נתרן אלה קשורות בכאב. בגוף היונקים יש תשע תעלות נתרן שונות כאשר רק חלקן קשור לכאב. "אנחנו מנסים להבין איך רעלי הארס עושים אינטראקציה עם תעלות נתרן ברמה המולקולרית וכיצד רעלים מבדילים בין התעלות השונות. אם נצליח להבין זאת, נוכל לשנות מעט את הרעלים ולהפך אותם ליותר פוטנטיים וספציפיים לכאב. בעזרת מידע זה, הנדסה של נגזרות כימיות המחקות רעלי עקרב יספקו משככי כאבים בעלי סגוליות גבוהה וללא תופעות לוואי."

מציאת תרופה חדשה ויעילה לכאב תוכל לפתור את אחת הבעיות הגדולות שקיימות היום בעולם הרפואה. הכאב הוא תגובה פיזיולוגית חשובה לסכנה, פגיעה גופנית ובריאות לקויה. עד היום ,קבוצת האופיאטים ידועים כמשככי כאבים יעילים, אבל בקהילה הרפואית להוטים למצוא פתרונות אחרים בשל סיכונים הקשורים לשימוש בהם. "התרופה החדשה, נגזרת הארס, תפתחית את הסיכון להתמכרות, תעשה את העבודה שלה ותעבור מהגוף ללא עקבות או תופעות לוואי ",אומר פרופ' גורביץ.

מתוך- American Friends of Tel Aviv University

תרגום ועריכה: אנה רייזמן