ברשת ישנם אתרים אשר מציעים תיאורים של סגנון חיים אנורקטי/בולימי, ואלה מספקים תמונות, שירים, ציטוטים וגם טיפים וטריקים אשר מעודדים רזון ושימור התנהגויות אכילה מופרעות. בפורומים של אתרים אלה אנשים חולקים מידע ומתמקדים בעיקר בדרכים להשיג שליטה, הצלחה ושלמות.

יחד עם זאת, למרות מה שנראה כתכנים שליליים, מחקרים בתחום הציעו שקהילות אינטרנטיות אלה הינן מיבנים מורכבים של תת קבוצות עם אמונות ודעות שונות, אשר עשויים גם להוות מקור תמיכה חיובי.
מכיוון שבדרך כלל מערכות יחסים קרובות נפגעות על רקע הפרעת אכילה, פורומים כאלה יכולים להוות רשת תמיכה עבור בנות אשר סובלות מהפרעת אכילה, ושהן בדרך כלל לא מרגישות שהן יכולות לקבל מחוץ לרשת.

מעט מחקר נעשה על מנת להבין את ההשפעה של אתרים ופורומים כאלה. המחקר הקיים הראה מידע מבולבל.

קבוצות תמיכה ברשת עבור מטופלים עם הפרעות נפשיות ופיזיות אחרות כן הראו תועלת. למשל נמצא במחקרים ששימוש בקהילות און ליין קושר לעליה ביכולת השיתוף הרגשי אצל גברים עם סרטן הערומונית ושיפור הwell being וירידה בדיכאון בקרב נשים עם סרטן השד.

עם זאת, בעוד שמשתמשי הפורומים מרוויחים מהתחושה שחוויותיהם מובנות ע"י חברים אחרים בפורום, יש מחקרים אשר מציעים שעלולות להיות השלכות שליליות ברמת החשיבה והרגש. למשל, יש בחורות שנכנסות לאתרי פרו-הפרעות-אכילה על מנת לשמר את הסימפטומים. כמו כן, במחקר שנערך כניסוי מעבדה, בנות אשר צפו באתרי פרו – אנה חשו עצמן פחות אטרקטיביות, הפגינו יותר חוסר ביטחון ביכולת להגיע למשקל היעד ולשמור עליו, והציגו דימוי עצמי חברתי נמוך יותר בהשוואה לנבדקות אשר צפו באתרי אינטרנט נייטרלים. יתרה מכך, אלה שצפו באתרי פרו-אנה היו יותר טרודות ועסוקות בענייני משקל, חוו תחושות שליליות יותר ותפסו את עצמן כיותר מלאות בהשוואה לקבוצה השניה.

במחקר הנוכחי השתתפו גולשות ומשתתפות בפורומים שונים באתרים אשר כולם עוסקים בהפרעות אכילה. הגולשות נשאלו כיצד הן הכירו את האתר/פורום, מדוע התחילו לגלוש בו, מדוע חזרו להשתמש בפורום, באיזה תדירות הן משתמשות, באילו אתרים ופורומים נוספים הן פעילות, אילו התנהגויות חדשות הן למדו בפורום, אילו התנהגויות חיוביות ושליליות מעודדות בפורום (ישירות ובעקיפין) וכיצד המידע החדש שרכשו השפיע על ההתנהגות שלהן עצמן.

מטרה נוספת של המחקר היתה ליצור הבנה מעמיקה לגבי הערך של התמיכה החברתית שמקבלים בפורום. כדי להבין תמיכה באופן מלא, ערכו השוואה של תפיסת התמיכה החברתית שמקבלים בעניינים כלליים ומשמעותיים בין קשרים און-ליין לבין קשרים offline.

כמו כן ערכו השוואה לגבי התפיסה של תמיכה חברתית בין גולשי הפורום לבין סטודנטים באותו הגיל. ההשערה היתה שגולשי הפורום ידווחו על רמות נמוכות יותר של תחושת תמיכה חברתית, גם באופן כללי וגם בדאגות משמעותיות, בהשוואה לקבוצת הביקורת של הסטודנטים.
בנוסף, שוער כי חברי הפורום ידווחו על קבלת יותר תמיכה מחברי הפורום האחרים, במיוחד בנושאי הפרעת האכילה, לעומת התמיכה שהם מקבלים בקשרים משמעותיים אחרים.

במחקר השתתפו 60 גולשות בגילאי 14 עד 30, אשר מתגוררות בארה"ב, אנגליה, אירופה, קנדה, אוסטרליה ואסיה. נבדקה התפיסה של תמיכה חברתית עבור נושאי חיים כלליים ומשמעותיים של הגולשות הנ"ל כפי שבאה לידי ביטוי בתכתובות בפורומים. פרמטרים דומים נמדדו בקרב 64 סטודנטיות בקבוצת גיל זהה.
נבחרו 15 פורומים בהם יש גולשות קבועות ופעילות. הפורומים שנבחר עסקו בעיקר בנושא של הפרעות אכילה אבל לא היו בעלי אוריינטציה של החלמה.
לא נאסף מידע אשר חושף את זהות הגולשות וכמו כן לא פורסמו שמות הפורומים מהם גוייסו הנבדקות.

התוצאות הראו שגם התנהגות בריאה ואדפטיבית וגם התנהגות לא בריאה ולא אדפטיבית מתרחשות בפורומים, ושלעובדות אלה יש השפעה על הגולשות באופן של התנסות בהתנהגויות הללו.
גם מנקודת המבט של הגולשות, הפורום הוא מקום בו יש עידוד ותמיכה חיוביים כגון עידוד לאכילה בריאה, קבלת המשקל הנוכחי ופנייה לטיפול אצל מומחים, אך הוא גם מקום בו יש "צד אפל". הנבדקות דיווחו כי דרך הפורום למדו שיטות ודרכים לירידה במשקל, ויותר מחצי מהנבדקות דיווחו על השתתפות ב"צום קבוצתי" וכד'.

בעניין זה המחקר הנוכחי תומך בממצאים קודמים אשר הציעו שפורומים פרו-הפרעות-אכילה מהווים גם מקור תמיכה חיובי כמו גם מקור למידע והתנהגות שליליים.

המחקר הנוכחי מוסיף תובנה ייחודית על התפיסה של הגולשות כיד הגלישה בפורומים משפיעה על התנהגותן, לטובה ולרעה. למשל הנבדקות דיווחו על התנסות בהתנהגויות שליליות חדשות אותן למדו דרך הרשת. אבל הן דיווחו כי הודות לגלישה בפורומים הן גם התנסו בהתנהגויות בריאות וחיוביות. השפעה חיובית כזאת הינה בעלת פוטנציאל חשוב להבנה כיצד ניתן לעשות שימוש בפורומים כאלה לטובת החלמה.

מטרה שניה של המחקר היתה להשוות קבלת תמיכה מקשרים און-ליין לעומת קשרים אוף-ליין.
גולשות הפורום דיווחו על קבלת פחות תמיכה לגבי דאגותיהן בענייניהן עם אוכל ואכילה בהשוואה לנושאי חיים אחרים. כמו כן, הן דיווחו על פחות תמיכה גם עבור דאגותיהן הכלליות וגם עבור דאגותיהן עם אוכל בקשרים בינאישיים שלהן בהשוואה לקשרים שהן מנהלות און-ליין.
יתרה מכך, גולשות הפורום דיווחו על קבלת פחות תמיכה מהקשרים הבינאישיים offline בהשוואה לקשרים ולתמיכה שדיווחו הסטודנטיות מקבוצת הביקורת.

מכך עולה שגולשות הפורום מקבלות פחות תמיכה בקשרים הבינאישיים שהן יוצרות ועל כן הן מחפשות תמיכה חברתית בפורומים. אבל המחקר הנוכחי מציע שפורומים אלה גם מעודדים התנהגויות אכילה לא בריאות ולא מווסתות. כך עולה שתפקיד הפורומים ברשת הינו מורכב, וכמו תמיד נדרש עוד מחקר.

מה דעתכם על ההשפעה של כמוני?? 

תורגם ונערך ע"י מיכל אפק