דיכאון וחרדה
מנהלי קהילה
איך נוגדי דיכאון משפיעים על תפקוד המעיים?
חוקרים אמריקאים מדווחים על השפעה של תרופות נוגדות דיכאון על עלייה ברמות הסרוטונין בתאי המעי. מה השלכות הממצאים?
בקהילה הרפואית והמדעית נאספות בשנים האחרונות עדויות מבוססות על השפעות מיטיבות של תרופות נוגדות דיכאון מהדור החדש על שיפור מצב הרוח. עיקר השיפור מיוחס לתרופות מקבוצת SSRI שמשפיעות על ספיגה מחדש של המוליך העצבי סרוטונין במערכת העצבים המרכזית של המוח ולמעשה מעלות את רמת פעילותו המוחית. תרופות אלה משמשות לטיפול בדיכאון, חרדות ומצבים נפשיים נוספים המלווים במתח נפשי מוגבר. ההשפעות המיטיבות של תרופות אלה נצפו על רקע מחקרים שהצביעו על קשר בין רמות נמוכות מדי של סרוטונין במוח לבין תחושות של דכדוך.
אולם עם הזמן מתברר כי נוגדי הדיכאון מקבוצת SSRI משפיעים גם על רמות הסרוטונין המופרשות באזורים נוספים בגוף. עתה בחנו חוקרים אמריקאים לעומק את ההשפעות של נוגדי דיכאון על עלייה בהפרשת סרוטונין במערכת העיכול. מה משמעות הממצאים?
פחות תופעות לוואי
המוליך העצבי סרוטונין מיוצר לא רק במוח, אלא גם מחוצה לו, ולמעשה רוב הסרוטונין בגוף – כ-90% ממנו – מקור במערכת העיכול.
החוקרים מהמרכז הרפואי אירווינג של אוניברסיטת קולומביה הדגימו בעכברים כי ניתן להגביל את השפעות התרופות נוגדות דיכאון מקבוצת SSRI ישירות למערכת העיכול באמצעות שיטות של הנדסה גנטית ובאמצעים תרופתיים וכירורגים. בין השיטות שנבדקו להכוונת התרופות למערכת העיכול: גירוי סלקטיבי של עצב הוואגוס.
החוקרים מצאו כי גם בשיטה זו, כשהתרופות מכוונות למערכת העיכול, הן מובילות להפרשת סרוטונין ישירות מאפיתליום המעי, ועשויות להשפיע על הפרעות מצב רוח כמו דיכאון וחרדה ולגרום לפחות תופעות לוואי התנהגותיות וקוגניטיביות ופחות סיבוכים במערכת העיכול בהשוואה לסיבוכים שלרוב נצפים בשימוש בנוגדי דיכאון אלה.
המחקר נתמך על ידי קרנות מטעם המכון הלאומי לבריאות הנפש (NIMH) והמכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליה (NIDDK), והממצאים מדווחים בגיליון דצמבר 2024 של כתב העת Gastroenterology.
תרופה חדשה
החוקרים פועלים כעת לפיתוח תרופה שתכוון לפעול במעי, שעשויה להוות אופציה טובה יותר לטיפול בדיכאון וחרדה.
בהודעה לעיתונות עם פרסום הממצאים אמר פרופ' מארק אנסורג' (Ansorge), אחד ממובילי המחקר, כי "תרופות נוגדות דיכאון כמו פרוזאק וזולופט שמעלות את רמות הסרוטונין מהוות כיום טיפולי קו ראשון שעוזר לחולים רבים, אך לעיתים עלולות להוביל לתופעות לוואי שהמטופלים אינם יכולים לסבול. המחקר שלנו מציע שהגבלת פעילות התרופות לתאי המעיים בלבד יכולה למנוע בעיות אלו".
לתרופה שתכוון את פעילותה להעלאת רמות הסרוטונין במערכת העיכול עשוי להיות יתרון גם לשימוש עבור נשים הרות, זאת מכיוון שכיום השימוש בתרופות מקבצת SSRI בהיריון מלווה בחששות, מאחר והתרופה חוצה את מחסום השלייה, ונקשרה להשפעות שליליות על מצב הרוח, תפקוד קוגניטיבי וסיבוכים במערכת העיכול של היילוד. תרופה חדשה שתהיה מכוונת למערכת העיכול של האם בלבד עשויה להיות בטוחה יותר לשימוש בהיריון, באופן שאינו חושף את העוברים לשרידי התרופה.