פוריות האישה
מנהלי קהילה
איך חיידקי המעי של האם משפיעים על העובר במהלך ההיריון?
לפי מחקר חדש מסין, המיקרוביום של האם משפיע על פעילות תאי הגזע של העובר, וההשפעה נמשכת גם לאחר הלידה
בשנים האחרונות עולה המודעות בקהילה המדעית למיקרוביום – הרכב החיידקים הטובים שמאכלסים את מערכת העיכול, ולחשיבותו בשמירה על בריאות האדם. הרכב המיקרוביום משתנה לאורך החיים בהתאם לתנאים סביבתיים שונים, ובין השאר בתגובה למזונות שאנו צורכים.
מחקרים מזהים בשנים האחרונות קשר בין שינויים בהרכב המיקרוביום לבין הסיכון להתפתחות מחלות מעי דלקתיות מסוג קרוהן וקוליטיס כיבית ותסמיני מעי רגיז וכן מחלות כרוניות נוספות, כולל מחלות עור. כמו כן, חוקרים זיהו השפעות של מזונות על הרכב המיקרוביום אשר יש להן גם קשר להתפתחות והתקדמות של מחלת הסוכרת, וחוקרים ישראלים ממכון וייצמן אף פיתחו דיאטה מותאמת אישית המבוססת על הרכב המיקרוביום, כפי שמוערך בבדיקות צואה, אשר מיועדת למאובחנים עם סוכרת סוג 2 ומקדמת איזון ברמות הסוכר בדם.
מחקרים מזהים בשנים האחרונות גם קשר בין המיקרוביום האימהי לפעילות מערכת החיסון של הצאצאים, מהירות חילוף החומרים וההתפתחות הנוירולוגית בשלב העוברי. עתה החליט צוות חוקרים מסין להעמיק את הידע בנושא.
מאחר שתאי גזע שולטים בקצב הגדילה של תאי הגוף, וכן בקצב התפתחותם של איברי גוף האדם בתחילת החיים, החוקרים ביקשו לבחון האם מתקיימת תקשורת בין חיידקי המעי של האם במהלך ההיריון לבין תאי גזע עובריים.
יותר סקרנות, פחות דלקתיות
במסגרת מחקר שבוצע בעכברים, החוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים בשנחאי בחנו עכברות הרות והחדירו למיקרוביום שלהן חיידק מעי הידוע כגורם סיכון לסוכרת ולהשמנה בשם Akkermansia muciniphila. החוקרים הדגימו כי חשיפה טרום לידתית לאותו חיידק מעי בהיריון הובילה להשפעה על תאי הגזע של הצאצאים שהתפתחו בהיריון. לצאצאי העכברות שנחשפו לחיידק המעי בהיריון היו יותר תאי גזע במוח ובמעי, ובנוסף, תאי הגזע שלהם הציגו פעילות מוגברת בהשוואה לעכברים שלא נחשפו לחיידק המעי בעודם ברחם.
לשינויים בהתפתחות תאי גזע של העכברים הצאצאים היו השפעות חיוביות ארוכות טווח על התנהגותם ובריאותם. במבחנים התנהגותיים נמצא כי צאצאי העכברים שנחשפו לחיידק המעי היו פחות חרדים ויותר סקרנים. הם גם התאוששו מהר יותר מדלקות מעי.
למעשה, החוקרים זיהו כי בעקבות החשיפה לחיידק המעי, המיקרוביום של האם עבר שינויים שהובילו ליצירת כמות רבה של חומרי מזון המסוגלים לחצות את השלייה, ובכך השפיעו על העוברים באופן חיובי.
המחקר נתמך על ידי מלגות של מועצת שנחאי למדע וטכנולוגיה וקרן המדע הלאומית של סין (NSFC), וממצאיו פורסמו בגיליון דצמבר 2024 של כתב העת Cell Stem Cell.
טיפול התערבותי
המחקר למעשה מקדם את האפשרות לפתח טיפול התערבותי עתידי המבוסס על שינוי בהרכב המיקרוביום בשלב ההיריון כדי לשפר את בריאותם של ילדים, כפי שהדגיש פרופ' פאראג קונדו (Kundu) שעמד בראש צוות החוקרים במסגרת הודעה לעיתונות שהופצה עם פרסום הממצאים. לאחרונה פיתחו רופאים ומדענים שיטות שונות להשפעה על שינויים בהרכב המיקרוביום, ובהם השתלות צואה, טיפולים בתרופות אנטיביוטיקה, טיפולים תזונתיים וכן טיפולי פרוביוטיקה באמצעות חיידקים ידידותיים ומיקרואורגניזמים נוספים וטיפולי פרה ביוטיקה הכוללים רכיבים תזונתיים אשר בשילוב עם החיידקים הידידותיים במעי מחולל שינויים שמיטיבים עם הבריאות – למשל באמצעות סיבים תזונתיים.
מספר מחקרים מדגימים לאחרונה שימוש בשיטות מסוג זה במהלך ההיריון, בעיקר בפרוביוטיקה – במטרה לעודד שינויים במיקרוביום של האישה ההרה. כך, בדצמבר 2022 תיארו חוקרים מסין בכתב העת Frontiers in Microbiology כיצד טיפולי פרוביוטיקה לנשים הרות עשויים להיטיב עם בריאות היילודים, אם כי המשמעות של השפעות אלה עדיין אינה ברורה.
העבודה הנוכחית מלווה במחקרים נוספים שמדגישים לאחרונה את חשיבות המיקרוביום בהיריון. כך, באוגוסט 2023 דיווחו חוקרים מהולנד בכתב העת Current Opinion in Microbiology כיצד במהלך ההיריון המיקרוביום מושפע מהתזונה וכן מטיפולים תרופתיים, צבירת משקל עודף, עישון, וביכולתו להשפיע על הסיכוי לסיבוכים היריוניים כמו יתר לחץ דם בהיריון ורעלת היריון.