כ-50% מהנשים סובלות מזיהומם בנרתיק, שמקורם פטרייתי או חיידקי, אם כי רובן אינן יודעות להבחין בסוג הזיהום. להבדל בין מקור הזיהום השפעה ישירה על סוג הטיפול ועל כן ישנה חשיבות מרבית להבחנה ביניהם. מהם סוגי הזיהומים שיכולים להתפתח בנרתיק? קיימים לא מעט סוגי זיהומים, השכיח מביניהם הוא הזיהום הפטרייתי. מעבר לכך עלולים להתפתח בנרתיק זיהומים חיידקיים, בטריכומונס (בין חיידק לפטרייה), תופעות המדמות זיהום שמקורם אינו דלקתי אלא נובע מאלרגיה לחומרי סיכה שונים, ואף לאבקות כביסה או מוצרי היגיינה שונים, או כתוצאה מחומרים הנמצאים בשטיפות אינטימיות בהן נעשה שימוש. מה ההבדל בין פטרייה לחיידק? ההבדל המהותי הוא בסוג הגורם המזהם. זיהום בפטרייה שכיח יותר שלא תמיד גורם להפרעה לאישה. פטרייה יכולה להתבטא בגרד, אודם באזור הנרתיק והפרשות. הפטרייה עלולה להפוך למעין 'תושבת קבע' בנרתיק כאשר היא מופיעה בעוצמה נמוכה ולהתפרץ בעוצמה גבוהה יותר בשל גורמים שונים, ביניהם מתן אנטיביוטיקה שהורגת את החיידקים הטובים שבנרתיק, בעקבות הריון או שימוש בגלולות המעלות את רמת האסטרוגן בגוף. פטרייה עלולה להתפתח גם בקרב נשים מאוד נקיות השומרות על רמת היגיינה גבוהה, דווקא בשל שטיפות מרובות של האזור, המפרות את האיזון החיידקי בנרתיק. ואגינוזיס חיידקי (ו"ח) נקרא בעבר דלקת בלתי ספציפית של הנרתיק או גרדנרלה וגיניטיס. זיהום נרתיקי זה הוא השכיח ביותר כשליש מכלל הזיהומים בנרתיק. מצב זה מתאפיין בהיפוך כמותי של הפלורה הנורמלית בנרתיק המתבטא בריבוי חיידקים שונים ובעיקר חיידקים גרם שליליים ואנארוביים, כולל גרדנרלה, מובילינקוס, פוסובקטריום, פפטוסטרפטוקוקוס, אוראהפלסמה, מיקופלסמה ועוד. ההבדלים בין זיהום פטרייתי וחיידקי לא תמיד נראים לעין. מי שסובלת מהפרעה בנרתיק סביר שתחוש גרד ותחווה הפרשות וצריבה בין אם מדובר בזיהום חיידקי או פטרייתי. עם זאת, ההפרשה היא שונה בכל אחד מהמקרים. הפרשה חיידקית הינה נוזלית יותר ובעלת ריח, בעוד הפרשה פטרייתי הינה סמיכה, דביקה ונטולת ריח. חשוב לציין כי באופן טבעי קיימת הפרשה בנרתיק, שהינה נורמלית ואינה מצריכה טיפול. כיצד ניתן להבדיל? כרבע מהנשים הסובלות מגרד או צריבה בנרתיק אינן מגיעות לרופא הנשים ומטפלות בבעיה בצורה עצמאית באמצעות תכשירים ייעודיים, מתוך מחשבה שמדובר בפטרייה. עם זאת, ישנה בעיה בהענקת טיפול שכזה, שכן לפעמים ההפרעה אינה פטרייה ולכן הטיפול אינו יעיל. מסיבה זו יש להגיע לרופא הנשים לקבלת אבחנה נכונה ומדויקת. לחילופין, קיימת האפשרות לביצוע בדיקות ביתיות לאבחון האם מדובר בזיהום פטרייתי או חיידקי באמצעות ערכה לבדיקה עצמית (כגון: קלוטסט סטיק), וכך להגדיל בהתאם את הסיכוי לקבלת טיפול מתאים לבעיה. מהו הטיפול המתאים בחיידק? הטיפול שניתן במקרים של חיידק הינו טיפול אנטיביוטי. בנוסף, קיימת האפשרות לטיפול פרוביוטי הנלווה לטיפול האנטיביוטי, כלומר טיפול באמצעות מתן חיידקים טובים, הניתן כטיפול מנע לנשים הנוטות לפתח זיהום פטרייתי בעקבות מתן אנטיביוטיקה. הטיפול הנלווה יכול להיות טיפול פרוביוטי או מתן ויטמין C בטבליות המותאמות לנרתיק. טיפול בויטמין C מסייע בשמירה על חומציות הנרתיק ומניעת התפתחותה של פטרייה. עד כמה זיהומים פטרייתיים וחיידקיים מדבקים? לרוב פטריות אינן מדבקות, אך חיידקים וזיהומים מסוג טריכומונס מאוד מדבקים במגע מיני ומכאן בין היתר נובעת חשיבות האבחנה ומתן טיפול מתאים. מאת פרופסור ברי קפלן, סגן מנהל לענייני קהילה במרכז הרפואי רבין לשאלות נוספות תוכלו לפנות לפורום סודות מהואגינה