רפואה משלימה הוא שם כולל לצבר של שיטות טיפול שהמשותף להן הוא העובדה כי הן אינן נלמדות בבתי הספר ובפקולטות לרפואה. רוב השיטות שונות מהרפואה הקונבנציונלית ודומות זו לזו בהתייחסותן לאדם ולמחלתו. בעוד שהרפואה הקונבנציונאלית מטפלת בכל בעיה כבעיה מקומית, השייכת לאיבר או מערכת איברים מסוימת, מתייחסים רוב מקצועות הרפואה המשלימה לכל בעיה, גם מקומית, כבעיה של כל האדם, גוף ונפש. הטיפול מתייחס גם הוא לגוף ולנפש יחד. כל אדם חולה במחלה הטיפוסית שלו והיא שונה ממחלתו של אדם אחר, גם אם הרפואה הקונבנציונלית נותנת לשתיהן את אותו השם.