בשבוע שעבר דיברנו על אפשרויות ל"תיקון" קרקע דלה, והפיכתה לפוריה. היום גליה תתיחס לנושא זה: רק כאשר נלמד להזין את הקרקע שלנו ולגדל אותה נוכל לצמוח ולהצמיח ממנה בחזרה. נדמה לנו כי קרקע היא דבר דומם, שלא ניתן "לגדל ולטפח" אך הקרקע מלאה במיליונים של יצורים קטנים, פטריות, חיידקים ופרוקי רגליים, שהופכים אותה לדבר חי ופועם. כמו כל תהליך בחיינו, קרקע נבנית בתהליך הדורש סבלנות גדולה של היקום. סנטימטר של קרקע עליונה נוצר לאחר 300 שנה!  שכבת הקרקע העליונה נעה בין סנטימטרים ספורים, במקומות טרשיים, ועד חצי מטר באזורי ואדיות, ובתוכה מתרחשים פעילויות חיים מורכבות ואינטראקטיביות עם העולם שמעל. הדבר החשוב ביותר באדמה מזינה ופורייה זה היכולת של החומר האורגני להשתלב בתוכה - התילכוד (אגריגציה ).  התילכוד הוא התהליך בו החומר האורגני מוצא מקום להשתלב בחומר המינרלי ולהיפך: ככל שכמות הלחות על שטח קרקע גדולה - כך כמות ומגוון החומר האורגני גדלה. קרקע עשירה בחומר אורגני קולטת יותר חמצן, פחמן דו חמצני וגזים נוספים, וכמו האדם – ככל שהיא נושמת יותר, כך היא מפרה את סביבתה. ככל שהקרקע עשירה בחומר אורגני, כך היא יכולה לספוג יותר מים ולשמרם בתוכה, והצורך בהשקיה יורד. השאלה היא כיצד נוכל לשפר את יכולות ההזנה והנשימה של הקרקע שלנו? ראשית עלינו להימנע מחיסול או הפחתת כל אותם היצורים הזעירים שהם מתנת החינם של הטבע, ועובדים למעננו ולמען הקרקע, ולהימנע משימוש בהדברה ודישון כימי של הקרקע. עלינו להחדיר לקרקע כמה שיותר חומר אורגני בצורה של קומפוסט, הומוס, ותה קומפוסט.  אנחנו יכולים להגדיל ולהשתמש במיקרואורגניזמים שונים (EM ) המשפרים את איכות הקרקע. (מידע נוסף על השימוש במיקרואורגניזמים לשיפור הקרקע תוכלו למצוא כאן). אחת הדרכים הקלות ביותר להפוך את הקרקע שלנו לפורייה היא פשוט להניח לטבע לעשות את שלו: לא לפנות את נשר העלים והפירות הנופלים מהעץ ומהצמחייה מסביב. בגינון הסטנדרטי המפוח מנקה את העלים הנחשבים ל"לכלוך", וקרקע חשופה ומסודרת ללא עלים נחשבת לבריאה ונקייה.  אך גישה זו מוטעית ביסודה ועלינו לחקות את המחזוריות של הטבע: לתת לעלים לנוח על הקרקע ולהחזיר את כל החומר האורגני שבהם לאדמה כדי שתוכל להזין את העץ סביב שורשיו מחדש. אם הקרקע שלנו חשופה ואין בסביבתה נשר טבעי של עלים, כדאי מאד להשתמש בחיפויים.  חיפוי הקרקע מפחית את הטמפרטורה שלה עד 7 מעלות ומוריד את הצורך בהשקיה בכמעט 50%!  החומר עצמו מתכלה והופך בהמשך לדשן טבעי לצמחיה.  עומדות בפנינו אפשרויות רבות לחיפוי: קש, עלים יבשים, רסק עץ, שבבי עץ ואף חומרים בלתי מתכלים כגון טוף וחצץ. נרחיב על כך בהמשך.