על הפלסטיות של המוח טוב, אז כמו שכולנו יודעים כבר, לא מדובר על יכולתנו ללוש את המוח כמו פלסטלינה, ובכל זאת, מה שנקרא המודל הפלסטי של המוח הוא כל כך חדשני שעד לפני כמה שנים חלק ניכר מקהילת הרופאים התקשה לקבל אותו. בעוד שעד לפני כ 10-15 שנים היה נהוג להניח כי המוח מסיים את התפתחותו בגיל 15-25 (תלוי בספר שקראתם) הרי שבעשור האחרון החלו להצטבר ראיות לכך שהמוח הוא למעשה גמיש ואדפטיבי בכל גיל, ושיש ביכולתו להמשיך להסתגל ולהתחזק, לאורך כל תקופת החיים. התגלית הזו זכתה לשם "המודל הפלסטיסי של המוח". דוגמאות למחקרים כאלו ניתן לקרוא במקורות שמובאות בסוף הפוסט. תפקוד המוח בגיל מבוגר תלוי, כך מתברר, בכמות ואיכות המאמץ שנשקיע בו. בדומה לאימון גופני, גירוי מתמיד ומגוון של תאי המוח יביא לחיזוק הקשרים בין תאים ועל ידי כך לשימור ושיפור התפקודים המוחיים. ניתן ואפשר, כך טוענים מדענים, להתבגר מבלי להפוך לאיטיים ושכחניים, אם רק נשקיע מאמץ במניעת התהליך. דרך אחת לאמץ את המוח היא על ידי פתרון תשבצים וסודוקו, משחקי ברידג' ואפילו למידת שפה חדשה או למידת נגינה, אולם רבים כבר אינם מסתפקים בכך ופונים אל האימון הקוגניטיבי הממוקד. האימון הקוגניטיבי מתבצע לרוב מול מחשב, ומורכב ממגוון של משימות: פינגווינים ומבוכים, כדורים קופצים, צבעים וצלילים, תמונות ואתגרי חשיבה. זה רק נשמע כמו משחק מחשב,  למעשה, אלו הן משימות  אשר תוכננו ופותחו בקפידה על ידי אנשי מקצוע כדי לאתגר ולתרגל אזורים שונים במוח ואף הוכחו כאפקטיביות יותר בתרומתן לשימור הכושר הקוגניטיבי בהשוואה למשחקי מחשב 'רגילים'. ד"ר ירון ריבר, נוירולוג בכיר: "האימון הקוגניטיבי עוזר לאנשים לפתח את יכולת הזיכרון ויכולות קוגניטיביות אחרות כמו: פתרון בעיות מרחביות, שיפור ביצועים, מהירות תגובה ועוד. כיום אנחנו יודעים לבודד את החלק החלש במוח ולאמן אותו. התוצאות מדהימות, אנשים מרגישים בשינוי תוך מספר מפגשים וגם התוצאה המתקבלת בבדיקה משתפרת לאין שיעור". בתחילת דרכו של אימון המוח, נפוץ השימוש הביתי בתוכנות, אולם, כפי שעברנו בהדרגה מאימוני כושר גופני עצמאיים למסגרות מקצועיות ואימונים מקיפים במסגרת מועדוני הכושר, כך רבים מאמצים גישה זו ביחס לאימון הקוגניטיבי, ויותר ויותר אנשים מתאמנים במסגרת מכוני כושר מקצועיים.  חדרי הכושר למוח מהוויים כיום את הפתרון המתקדם ביותר להתמודדות עם בעית הנסיגה הקוגניטיבית. מסגרות אלה מציעות מגוון רחב של כלים ושיטות, התאמה אישית לצרכיו ויכולותיו של המתאמן, ליווי והנחיה של מדריכים, ומעקב אחר ביצועיו של המתאמן. כל אלה, כפי שמראים מחקרים, מגבירים את האפקטיביות של האימון הקוגניטיבי. מקורות: http://www.brain-train.co.il/?categoryId=39239&itemId=73217http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1532-5415.2010.03277.x/abstract