תחת הכותרת הטובים לחלל: סין מחפשת אסטרונאוטים שהם "אנשי על" התפרסמה אתמול ידיעה על הקריטריונים למיון אנשי החלל העתידיים לתכנית החלל הסינית. ואלו הם הקריטריונים ל"אנשי העל": רופא בבית החולים הצבאי של חיל האוויר בנאנג'ינג שבמזרח סין, צוטט ברשת הבי-בי-סי כמסביר שהכללים החדשים יסייעו לארצו לשלוח לחלל אך ורק את הטובים ביותר. "ריח רע ישפיע לרעה על העמיתים בחלל הצר של מעבורת החלל", ביאר. המועמדים לשירות בחלל יידרשו גם להיות בעלי עור חלק מכל צלקת ושיניים שלמות ללא כל סתימה; אלה עלולות להיפתח ולהינתק בחלל (הארץ 2.8.09). חידוש? לא לגמרי. בצבא נפולאון היו קריטריונים דנטליים למיון לוחמים. הדרישות היו פשוטות; המועמד היה צריך להיות מסוגל לאחוז את הרובה בשיניו, כדי להשאיר שתי ידיים פנויות לניקוי והטענת הרובה, ולהיות מסוגל ללעוס את הבשר המשומר שבמנות הקרב... הדרישה מפרחי-האסטרונאוטים לריח פה טוב יכולה להיות מובנת לכל מי ששהה זמן ממושך ליד אדם עם ריח פה רע (הליטוזיס בשפה הרפואית), אך "שיניים שלמות ללא כל סתימה"?? גם דרישה זו יכולה להיות מובנת לכל מי שנדרש להחליף שחזורים דנטלים מדי מספר שנים. עוד לא נמצא או הומצא החומר שישחזר שן פגועה ושיחזיק מעמד כל החיים. שבר של שחזור ("סתימה") או התקן דנטלי אחר עלול להיות מלווה בפגיעה תפקודית ואסתטית, וכמובן עלול להיות מלווה בכאב. עכשיו, לך/י תחפש/י רופא/ת שיניים בגובה 60 אלף רגל...  בנוסף, בסדרת תצפיות שערכנו בחיל האוויר הישראלי חקרנו וכימתנו את השפעות מקצוע הטיסה על חלל הפה. בין השאר, ראינו ששבר שיניים ושחזורים בהשפעת שינויי לחץ אטמוספרי בדרך כלל קשור לשחזורים עם רקבון עששתי בשוליהם, ויכול להיות קשור גם לשחיקת שיניים, שנפוצה יותר בטייסים. שבר שחזור יכול להיות מלווה בכאב שיניים תוך כדי טיסה. לא נעים. כאבי שיניים בטיסה היו נפוצים מאד בקרב הטייסים האמריקאים, הבריטים והקנדים במלחמת העולם השניה. בתקופה זו טייסים דיווחו על כאבי שיניים בכעשירית מהטיסות. לאחר מכן, עם השיפור בבריאות הפה של הטייסים, ועם הדיחוס (היחסי) של מטוסי הקרב, כאב שיניים בטיסה הפך להיות נדיר יותר, וכמעט נשכח. חשיבות שמירת בריאות הפה של צוותי האוויר בחיל האוויר האמריקאי הוכרה מחדש במלחמת ויאטנם. טייסים אמריקאים רבים שחזרו משבי ממושך, דיווחו על כאבי שיניים עזים ללא טיפול. מאוחר יותר, עם התפרצות האיידס בשנות ה80, הבינו בחיל האוויר האמריקאי ששמירת בריאות הפה של צוותי האוויר תמנע צורך בטיפולי חירום דנטליים במקומות מרוחקים, ע"י רופאים שטיבם אינו ידוע, ובאיזורים אנדמיים (עם שכיחות גבוהה של נשאות זיהומית) ותנאי חיטוי ועיקור לא ידועים. כל זה לגבי טיסות. מה לגבי שיוט בחלל? עד היום אין דיווחים על כאבי שיניים או שבר של שחזורים במעבורות. אולי בגלל הדיחוס (שממסך שינויים בלחץ האטמוספרי), ואולי בגלל שיניים טובות במיוחד של האסטרונאוטים... וככה חזרנו לקריטריונים הסיניים. מה עושים? לגבי רובנו המוחלט - המצב אבוד. אסטרונאוטים סיניים כבר לא נהיה. אבל בריח פה רע ניתן לטפל, ועל השיניים ניתן לשמור. איך? בהמשך...