מחקר חדש שפורסם בכתב העת Environmental Research Letters מעריך כי מדי שנה מתים 2.1 מיליון מקרי מוות בעולם נגרמים כתוצאה מזיהום האוויר. בנוסף טוענים החוקרים נגרמים עוד כ-470 אלף מקרי מוות כתוצאה מעליה בפליטות האוזון בעולם.

החוקרים מסתמכים על מודל הבודק את הקשר בין המזהמים השונים וריכוזם באוויר לבין תמותה מוקדמת של בני אדם. על פי המודל עולה כי מקרי המוות כתוצאה מעליה מפליטות האוזון המוגברות הן בעיקר בשל בעיות נשימתיות. מקרי המוות הנגרמים ממזהמים אחרים קשורים למחלות לב ונשימה.

החוקרים מצאו כי המצב החמור ביותר הוא במזרח אסיה שם מתים למעלה ממיליון איש כתוצאה מזיהום האוויר, ו-203 אלף מתים מעודף פליטת אוזון. בהודו המצב גם כן גרוע שם ישנם 397 אלף מקרי מוות מזיהום אוויר ועוד 118 אלף בשל האוזון. בדרום מזרח אסיה מצאו החוקרים כי ישנם 158 אלף מקרי מוות מזיהום ועוד 33 אלף מקרי מוות בשל אוזון.

באירופה מקרי המוות כתוצאה מזיהום אוויר עומד על 154 אלף, ועוד 32 אלף מקרים הקשורים באוזון. בצפון אמריקה 43,000 מקרי מוות ו-34,400 מקרים כתוצאה מאוזון.

החוקרים מסבירים שהמספרים שלהם נמוכים ממחקרים קודמים בשל השוני בצורת החישוב וסוג המזהמים שנכללו בחישוב.

Raquel A Silva et al 2013 Environ. Res. Lett. 8 034005
doi:10.1088/1748-9326/8/3/034005